PAkistão tem um novo capitão. É certo que isto evoca a mesma resposta que saber que o Watford contratou outro treinador. Falta de surpresa para acompanhar, hum, espere, ele não fez isso antes? E assim foi que Shaheen Afridi, o rápido esquerdo agora no comando do lado de 50, foi demitido do cargo de capitão do Twenty20 no ano passado, após apenas uma série no comando.
A volatilidade do críquete paquistanês é apenas mais uma terça-feira. Volte 15 anos e você encontrará um escândalo de correção pontual que enviou três craques para a prisão, desenrolando-se enquanto eles não podiam sediar jogos internacionais, o exílio provocado por um ataque terrorista à seleção masculina do Sri Lanka em Lahore. No meio disso, encontraram tempo para ganhar uma Copa do Mundo.
Mas a instabilidade tem sido particularmente preocupante desde que a seleção masculina chegou à last da Copa do Mundo T20, na Austrália, há três anos. Cinco capitães em tempo integral, 10 treinadores/diretores de equipe em vários formatos e inúmeros selecionadores seguiram. Quatro homens chefiaram o Conselho de Críquete do Paquistão. O atual presidente, Mohsin Naqvi, pediu que “o esporte e a política sejam mantidos separados” durante as tensões com a Índia na Copa da Ásia. Naqvi também é – espere aí – o ministro do Inside do país.
Os resultados têm sido fracos em meio à rotatividade de pessoal. O time da bola vermelha terminou em último no último Campeonato Mundial de Teste; os instances de bola branca não conseguiram chegar às eliminatórias dos últimos três torneios globais. As investidas diretas de Babar Azam são classificadas como R, mas ele não atinge um século internacional há mais de dois anos. Já faz um tempo desde que um adolescente fresco e alegre com um sorriso de Hollywood veio do nada para ameaçar a dominação mundial, de acordo com a tradição native.
O Paquistão terminou em último lugar na recém-concluída Copa do Mundo Feminina, não ajudado por uma confusão geopolítica e organização tragicômica do Conselho Internacional de Críquete. Eles sofreram três derrotas jogando em estação chuvosa Colombo, o native de seus jogos enquanto outras equipes viajavam para a Índia (os dois rivais não jogarão nas instalações um do outro). Como o Paquistão perdeu as outras quatro partidas, period difícil não pensar no desejo declarado do PCB há alguns anos de lançar uma liga nacional feminina T20 que aumentaria os padrões locais. Os planos para um torneio de 13 partidas foram reduzidos para três jogos amistosos em 2023, com um punhado de internacionais ingleses envolvidos. Nada aconteceu desde aquele experimento. Algo promissor se perdeu no caos administrativo.
A relação transfronteiriça, desequilibrada, está a prejudicar toda a ordem internacional. O Troféu dos Campeões deste ano, o primeiro grande torneio organizado pelo Paquistão em 29 anos, não foi um regresso a casa reconfortante. A recusa da Índia em viajar – depois de o Paquistão os ter visitado para o Campeonato do Mundo de 2023 – permitiu à sua já brilhante selecção estabelecer-se no Dubai, onde desenvolveu a vantagem de jogar em casa e triunfou. Abriu um precedente deprimente. Enquanto isso, os internacionais do Paquistão continuam excluídos da Premier League indiana. Esta ausência, há muito normalizada, mostra nos retornos decrescentes da sua equipa T20, que aos seus jogadores foi negada uma educação da qual os melhores do mundo tanto tiram.
Mas à medida que os proprietários do IPL continuam a estabelecer mais equipas satélite, contribuindo para a sensação de que os jogadores paquistaneses estão a ser condenados ao ostracismo em torneios por todo o mundo, o PCB também merece críticas. Habitualmente, retirar seus jogadores de competições internacionais sem aviso prévio – Naseem Shah foi vítima disso no Hundred no ano passado – prejudicou o apelo de contratá-los. “Ninguém tem confiança em contratar um jogador do Paquistão e ele ser capaz de aparecer”, diz uma fonte envolvida no recrutamento de jogadores para instances de franquia, chamando as ações do PCB de “malucas”.
Então, para onde vamos em busca da salvação? A uma competição que, apesar de todas as suas falhas, parece cada vez mais important na period das Três Grandes. O Paquistão não enfrentará a Índia ou a Austrália no ciclo do WTC em curso. O desafio mais difícil fora de casa são três testes contra a Inglaterra no próximo verão, mas vencer pelo menos um deles é certamente viável.
Em casa, eles conseguiram um modelo, que recorreram no ano passado, depois que Harry Brook e Joe Root os pulverizaram em Multan, totalizando mais de 800. Isso levou a uma mudança para decks de grande giro, com o Paquistão se reunindo para vencer essa série. Eles começaram a campanha de 2025-27 recebendo a África do Sul no mês passado e uma vitória na primeira Prova realmente deveria ter sido seguida por outra na segunda. Mas os atuais campeões do WTC completaram 235 a oito em suas primeiras entradas, para 404 no complete. Os funcionários de Simon Harmer cuidaram do resto.
após a promoção do boletim informativo
A série ainda destacou alguns heróis improváveis. Noman Ali, 39 anos, jogava críquete em Bradford há alguns anos. Ele tem 50 postigos em seus últimos seis testes às 16h04. Em dívida com a magia do giro do braço esquerdo, o Paquistão estreou-se com Asif Afridi, 38, no segundo teste. Ele obedeceu com um lance de seis postigos.
Shaheen garantiu o primeiro teste com uma explosão salivante de swing reverso e, embora sua escalação de rebatidas não encourage, Babar ainda mantém potencial para a grandeza. As previsões são fúteis no meio da disfunção, especialmente quando o PCB acaba de anunciar Shan Masood, o capitão do teste, como consultor para críquete internacional e assuntos de jogadores (o comunicado de imprensa não oferece detalhes sobre o que este papel implica). Mas existe um caminho prático para uma last em Inglaterra, criando uma oportunidade para repetir as vitórias da Nova Zelândia e da África do Sul. A pílula vermelha mantém o coração batendo por enquanto.
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