LEVI, Finlândia (AP) – Mikaela Shiffrin abriu a temporada olímpica de slalom com estilo dominante no sábado, ao assumir uma grande vantagem na primeira corrida de uma corrida da Copa do Mundo na Lapônia finlandesa.
A estrela americana registrou os tempos parciais mais rápidos em três das quatro seções do percurso Levi Black e terminou 1,08 segundos à frente da segunda colocada Lara Colturi.
Colturi, um prodígio italiano que compete pela Albânia, venceu 0,15 sobre o tempo de Shiffrin na seção remaining. Colturi completou 19 anos no sábado.
A alemã Lena Duerr ficou em terceiro e a campeã mundial de slalom Zrinka Ljutic, da Croácia, ficou em quarto. Apenas sete pilotos tiveram menos de dois segundos para se recuperar na segunda etapa, no sábado.
A companheira de equipe de Shiffrin, Paula Moltzan, que terminou como vice-campeã no slalom gigante de abertura da temporada na Áustria, há três semanas, estava a 2,46 da liderança.
Shiffrin se destacou especialmente na íngreme seção intermediária, onde ganhou alguns décimos sobre todos os competidores em cada divisão.
“Esta foi a melhor corrida que pude fazer, foi perfeita”, disse Shiffrin, chamando de “uma sensação maravilhosa” replicar alguns de seus melhores treinos de esqui.
“Durante toda a preparação do verão eu me concentrei muito no slalom gigante, então não tive tantos dias de slalom”, disse o americano, que ficou em quarto lugar no GS em outubro.
“Mas quando treinei slalom, period muito importante ter a máxima qualidade e a máxima intensidade em cada corrida.”
Recuperada de um acidente assustador em um GS há um ano, Shiffrin anunciou antes da temporada que planejava reduzir sua programação para slalom e GS, e talvez super-G, antes dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina, em fevereiro.
Shiffrin conquistou o ouro olímpico no slalom em 2014 e no GS quatro anos depois.
Shiffrin obteve oito de seu recorde de 101 vitórias em Copas do Mundo no tradicional slalom de abertura da temporada na Lapônia, onde o vencedor recebe uma rena como prêmio.
Nenhum esquiador além de Shiffrin ou Petra Vlhova da Eslováquia venceu a corrida em 13 edições desde que a campeã geral Tina Maze triunfou em 2014.
Vlhova, campeã olímpica de slalom, ainda está se recuperando da lesão persistente no joelho que sofreu em janeiro de 2024.
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