Ptalvez as atitudes não sejam tão paroquiais como antes, mas continua a ser verdade que, pelo menos em Inglaterra, a Taça das Nações Africanas é discutida menos como um torneio em si do que em termos do que significa para a Premier League.
Haverá a ordinary discussão sobre por que o torneio é disputado no meio do nosso temporada, mas a Confederação Africana de Futebol tentou satisfazer os clubes europeus, mas foi frustrada pela FIFA e pelas crescentes exigências do calendário.
O agendamento, deve-se reconhecer, não é um ponto forte do Caf. Desde 2012, não se realizava uma Taça das Nações no native e na information originalmente planeada: 2013 foi transferido da Líbia para a África do Sul por causa da guerra civil; 2015 foi transferido para a Guiné Equatorial quando Marrocos retirou-se do acolhimento devido aos receios do Ébola; 2017 foi transferido para o Gabão devido à turbulência na Líbia; 2019 foi transferido dos Camarões para o Egito devido a atrasos na construção; 2021 foi disputado nos Camarões, mas só em 2022 por causa da Covid; e 2023 foi inicialmente agendado para a Costa do Marfim em Junho/Julho, mas foi adiado para Janeiro/Fevereiro, quando alguém da CAF olhou tardiamente para as cartas meteorológicas e aceitou que tentar jogar um torneio na estação chuvosa da África Ocidental period um disparate.
Por mais absurda que seja a ideia de jogar torneios regularmente no Verão Europeu – será que o plano é realmente nunca mais jogar o torneio na África Ocidental? – essa continua sendo a política oficial. A Copa das Nações de 2025 foi inicialmente marcada para Marrocos em junho e julho. Mas então Gianni Infantino inventou o seu Campeonato do Mundo de Clubes alargado e África foi forçada a adiar o seu torneio para começar a 21 de Dezembro.
Para quem disse antes da última Copa do Mundo que se sentia africano, Infantino tem uma forma estranha de demonstrar isso. O presidente da FIFA ainda toca a velha canção anticolonial tão apreciada por João Havelange para reunir a sua base de apoio em África, mas parece tão despreocupado com a falta de vaga para o torneio do continente como com as mortes de milhares de trabalhadores migrantes no Qatar.
A sua proposta de superliga africana com 20 equipas, no valor de 100 milhões de dólares, um plano duvidoso tendo em conta como teria atropelado as rivalidades tradicionais e as competições pré-existentes, acabou por ser um torneio único, com oito equipas, em 2023 (nunca foi oficialmente abandonado, mas não há referências a ele no web site do Caf).
A Fifa geralmente insiste que os clubes liberem jogadores 14 dias antes de um torneio, mas para esta Copa das Nações isso foi reduzido para seis, com os clubes sendo incentivados a encontrar soluções individuais se isso não lhes convier. O desdém pela África é palpável.
Patrice Motsepe, o presidente sul-africano do Caf e um importante aliado de Infantino, compareceu ao sorteio da Copa do Mundo de sexta-feira, apesar das tentativas de Donald Trump de excluir o presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, da cúpula do G20 do próximo ano. Trump, que desempenhou um papel importante no sorteio, boicotou uma cimeira de líderes do G20 em Joanesburgo, em Novembro, alegando que a minoria branca da África do Sul é perseguida.
Com a vaga de Junho/Julho fechada para África, foi sugerido que o torneio voltasse à abertura que ocupava em Janeiro/Fevereiro. Mas isso apresentou seus próprios problemas. Entre 1996 e 2012, a Copa das Nações foi realizada nos meses de janeiro/fevereiro dos anos pares. Por que a cada dois anos? Porque quando a Copa das Nações começou em 1957, a África estava a 13 anos de ter uma vaga garantida na Copa do Mundo e period a única maneira de garantir um futebol competitivo common.
Com apenas cinco seleções qualificadas para a Copa do Mundo até a última expansão, a Copa das Nações ainda period a melhor forma de gerar receitas para os outros 50 membros do Caf. Se a Europa se opuser a isso, quando tantos africanos jogam em clubes europeus, terá de encontrar outra forma de financiar o futebol do continente.
Havia uma sensação de que nos anos da Copa do Mundo isso foi ofuscado pelo torneio international. Além disso, os regulamentos da Fifa obrigam os clubes a liberar jogadores para apenas um torneio internacional por ano. Num ano de Campeonato do Mundo, os clubes europeus teriam o direito de recusar a participação de jogadores na Taça das Nações, com a entrada da Liga dos Campeões alargada em Janeiro a aumentar a sua relutância em libertá-los.
O compromisso é esta competição de Dezembro/Janeiro, que pode ser classificada como um torneio de 2025 para evitar que os clubes se recusem a libertar jogadores, ao mesmo tempo que caiem nas férias de Inverno da maioria das ligas europeias. É por isso que, com apenas um jogo da Premier League, você pode preencher o seu Boxing Day assistindo Zâmbia x Comores, Egito x África do Sul, Marrocos x Mali e Angola x Zimbábue.
Os clubes da Premier League serão afetados, embora Arsenal e Chelsea não tenham representantes na Copa das Nações. O Sunderland pode ficar sem até sete jogadores, sendo os mais significativos o incansável meio-campista da República Democrática do Congo Noah Sadiki e o lateral-esquerdo moçambicano Reinildo, especialmente porque o seu reserva, Arthur Masuaku, estará na RDC. O retorno de Dennis Cirkin aos treinos chegou na hora certa.
A perda de Mohamed Salah parece menos significativa para o Liverpool do que nos anos anteriores, enquanto seu companheiro de equipe egípcio, Omar Marmoush, foi titular em dois jogos do campeonato pelo Manchester Metropolis nesta temporada. O ataque do Manchester United será afetado quando Amad Diallo e Bryan Mbeumo se juntarem à Costa do Marfim e Camarões, respectivamente. O West Ham terá que abrir mão de ambos os laterais, Aaron Wan-Bissaka, da RDC, e El Hadji Malick Diouf, do Senegal.
A criatividade dos compatriotas de Diouf, Iliman Ndiaye e Ismaïla Sarr, fará falta ao Everton e ao Crystal Palace, e à calma passagem do nigeriano Alex Iwobi pelo Fulham. O fracasso de Gana e Gâmbia na qualificação, no entanto, significa que Mohammed Kudus, Antoine Semenyo e Yankuba Minteh ainda estarão disponíveis para Tottenham, Bournemouth e Brighton, respectivamente.
Mas esta não é uma história sobre a Premier League. É uma história sobre o futebol africano e como, apesar de toda a retórica de Infantino, ele foi deixado de lado, sobre como, à medida que a ganância expandia a lista de jogos, teve de lutar para encontrar um recanto onde pudesse, quase apologeticamente, espremer-se no seu principal torneio.
