Mohamed Salah acusou o Liverpool de jogá-lo “debaixo do ônibus” depois de ter sido deixado de fora do time titular pelo terceiro jogo consecutivo, quando os campeões empataram em Leeds, dizendo que ele foi transformado em bode expiatório pelo péssimo início de temporada e lançando sérias dúvidas sobre seu futuro no clube.
“Não acredito… estou sentado no banco por 90 minutos”, disse o internacional egípcio. “É a terceira vez no banco, acho que é a primeira vez na minha carreira. Estou muito, muito decepcionado. Fiz muito por este clube ao longo dos anos e especialmente na temporada passada. Agora estou sentado no banco e não sei por quê.
“Parece que o clube me jogou debaixo do ônibus. É assim que estou me sentindo. Acho que está muito claro que alguém queria que eu levasse toda a culpa.” Ele se recusou a especificar quem period essa pessoa.
Salah foi o artilheiro da Premier League quatro vezes e foi o jogador do ano da Associação de Futebolistas Profissionais e da Associação de Escritores de Futebol na temporada passada, ajudando o Liverpool a conquistar seu segundo triunfo na Premier League. Mas ele sugeriu que o jogo em casa da próxima semana contra o Brighton pode ser o último pelo clube. Depois disso, ele se juntará à seleção egípcia para a Copa das Nações Africanas, no Marrocos, e deu uma forte indicação de que poderia deixar o Liverpool na janela de transferências de janeiro.
“Eu já disse muitas vezes que tinha um bom relacionamento com o técnico e, de repente, não temos nenhum relacionamento”, disse Salah após o empate de 3 a 3 do Liverpool em Elland Street, no sábado. “Não sei porquê, mas parece-me, a meu ver, que alguém não me quer no clube.
“Este clube, eu sempre o apoio. Meus filhos sempre apoiarão. Eu amo tanto o clube que sempre o apoiarei. Liguei para minha mãe ontem – vocês [journalists] não sabia se começaria ou não, mas sabia. Ontem eu disse [to my mum]: ‘Venha para o jogo do Brighton. Não sei se vou jogar ou não, mas vou gostar.’ Na minha cabeça, vou curtir esse jogo porque não sei o que vai acontecer agora. Estarei em Anfield para me despedir dos adeptos e ir para a Taça de África. Não sei o que vai acontecer quando eu estiver lá.”
Questionado diretamente se achava que o jogo do Brighton em Anfield, no próximo sábado, seria o seu último pelo Liverpool, ele respondeu: “No futebol nunca se sabe. Não aceito esta situação. Fiz muito por este clube”.
Salah marcou apenas quatro gols na Premier League nesta temporada, um deles de pênalti, e tem sido amplamente criticado por sua falta de trabalho defensivo, já que o Liverpool teve um início vacilante na defesa do título. Mas ele está claramente magoado por assumir a culpa pela má forma e sente que o clube o decepcionou depois que ele concordou com uma prorrogação de contrato de dois anos na primavera.
“Recebi muitas promessas e até agora estou no banco há três jogos, por isso não posso dizer que eles cumpriram a promessa”, disse ele. “Não é aceitável para mim. Não sei por que isso está acontecendo comigo. Não entendo. Acho que se isso fosse em outro lugar, todo clube protegeria seu jogador. O que vejo agora é: ‘Você joga Mo debaixo do ônibus porque ele é o problema do time agora.’ Mas não acho que eu seja o problema. Fiz muito por este clube.
“O respeito que eu quero conquistar. Não preciso lutar todos os dias pela minha posição porque a conquistei. Não sou maior que ninguém, mas conquistei minha posição. É futebol. É o que é. Sou o artilheiro, o melhor jogador, venci o campeonato nesse estilo, mas sou eu quem tem que se defender diante da mídia e dos torcedores.
“Depois do que fiz pelo clube dói muito. Você pode imaginar mesmo. Depois de ir de casa para o clube e não saber se vai começar. Conheço o clube muito bem, estou aqui há muitos anos. Amanhã [the Sky pundit Jamie] Carragher vai me atacar de novo e de novo e tudo bem.”
Salah não participou da vitória sobre o West Ham no domingo passado, mas saiu do banco no intervalo do empate contra o Sunderland, na quarta-feira. No entanto, ele não apareceu em Elland Street, uma situação que ele claramente considera extremamente frustrante. “Estou neste clube, marcando mais gols do que qualquer outro nesta geração, desde que cheguei à Premier League. Se eu estivesse em outro lugar, todo mundo iria à mídia e defenderia os jogadores. Eu sou o único nesta situação. Posso dar um exemplo?
“É bobagem, mas sinto muito. Lembro-me que há um tempo atrás, Harry Kane não marcava há 10 jogos, e todos na mídia diziam: ‘Oh, Harry vai marcar com certeza.’ Quando se trata de Mo, todo mundo pensa: ‘Ele precisa estar no banco’”.
Tem havido interesse consistente da Liga Profissional Saudita há vários meses, mas Salah não quis saber se esse seria seu destino provável. “Não quero responder a esta pergunta”, disse ele, “porque o clube vai me levar para uma direção diferente”.
Ele se arrependeu de ter assinado o novo contrato? “Think about o quão mal me sinto por ter que responder, honestamente”, disse ele. “Isso dói, até a pergunta dói. Esse clube, assinar por esse clube, nunca vou me arrepender. Pensei em renovar aqui e encerrar minha carreira aqui, mas isso não está de acordo com o planejado, então não estou me arrependendo de ter assinado pelo clube com certeza.
“De alguma forma isso vai acabar, mas a coisa na minha cabeça é: ‘Por que deveria terminar assim?’ Como estou muito em forma, há apenas cinco meses eu estava ganhando todos os prêmios individuais, então por que deveria seguir nessa direção?”
