Os calouros de Los Alamitos colocaram seus capacetes, um por um, na linha de cinco jardas.
O operating again júnior do Griffins, Kamden Tillis, já estava dominado pela emoção, a realidade de uma derrota por 42-21 para a Catedral de San Diego na last regional da Divisão 1-AA afundando em Los Alamitos quando os jogadores se despediram.
“Odeio este momento”, disse o técnico do Los Alamitos, Ray Fenton, que levou seu programa a um recorde de 12-3 e ao título da Divisão 2 da Seção Sul.
Tillis, junto com seus companheiros de equipe, abraçou cada veterano na linha do gol. Abraço após abraço. Palavras de fraternidade superando as sensações de uma derrota esmagadora.
“Eu os amei demais”, disse Tillis sobre os mais velhos dos Griffins.
O lado defensivo do Los Alamitos, Jackson Renger, que registrou um sack na noite de sexta-feira no Veterans Stadium e ajudou a liderar uma fúria defensiva para derrotar o San Clemente há uma semana, bateu nas costas do linebacker júnior Koa Marasco enquanto ele contava a Renger o quanto ele significava para ele.
O recebedor do Los Alamitos, Ashton Gogue, dirige-se ao campo após uma recepção contra a Catedral de San Diego na noite de sexta-feira.
(Craig Weston)
“Estes são meus melhores amigos”, disse Renger.
A crença está embutida nos ossos dos jogadores de Los Alamitos.
As derrotas para Mission Viejo e San Clemente prejudicaram o caminho que os Griffins seguiram para chegar até aqui. A cada passo de sua jornada até a semifinal estadual, o programa de Fenton se recuperou.
Os Griffins mantiveram uma vantagem de 14-7 no início do jogo de sexta-feira, usando touchdowns em um passe de 26 jardas de Colin Creason para Ashton Gogue e um goleiro quarterback de duas jardas para dar o tom contra os Dons.
Mas quando o jogo chegou ao intervalo, o peso das grandes linhas ofensivas e defensivas do Cathedral revelou-se difícil de superar.
Tillis avançou para um carregamento de 26 jardas para levar Los Alamitos à linha de nove jardas faltando seis segundos para o fim do primeiro tempo.
Duas tentativas de socar a bola falharam em passes incompletos antes que uma tentativa de area purpose de 26 jardas fosse para a esquerda. Em vez de vencer por três pontos, Griffins e Dons entraram no intervalo empatados em 14.
O operating again da Catedral de San Diego, Honor Fa’alave-Johnson, salta sobre um bloqueador caído para cruzar a linha do gol contra o Los Alamitos na noite de sexta-feira.
(Craig Weston)
“Perdemos impulso”, disse Fenton. “Nós estávamos fazendo isso.”
Cathedral abriu o intervalo com dois passes longos para landing do quarterback Brady Palmer para o vast receiver Isaac Prepare dinner, que terminou com 183 jardas e três touchdowns, e congelou o jogo com sua conexão last, um passe para landing de nove jardas faltando 1:53 para o fim do relógio. Os Dons marcaram 28 pontos sem resposta.
No entanto, Tillis nunca desistiu, dizendo a si mesmo para não pensar no futuro, disse ele. Los Alamitos evitou um ovo de ganso no segundo tempo graças a uma corrida de landing de 45 jardas no tailback de 1,70 metro.
Para Creason, em uma temporada em que, como disse Fenton, muitos acreditavam que Los Alamitos não terminaria com um recorde de vitórias, os Griffins superaram suas próprias expectativas ao chegar a uma last regional.
“Já conseguimos o que queríamos realizar, mas, quero dizer, este ano foi mágico”, disse o responsável pela chamada sênior dos Griffins.
E para Fenton, ele está grato pela carona que Los Alamitos lhe trouxe.
“Quando você não tem essas expectativas e pressão para vencer todos os jogos, você melhora a cada dia”, disse Fenton. “De repente, olhei para cima e pensei: ‘Meu Deus, estamos na last’. Sinceramente, não sabia que estávamos na last. Foi apenas mais um jogo para dizermos que estamos na last.”
