Perder corre o risco de se tornar um hábito para Sale, depois que um time estelar de Glasgow voltou para o norte com uma vitória por pontos extras nesta abertura da Copa dos Campeões.
Os anfitriões de Alex Sanderson, derrotados aqui pelo Exeter há uma semana e já fora de ritmo na campanha no Prem, deixaram escapar uma vantagem de 14 a 0 para um time dos Warriors repleto de alguns dos melhores talentos da Escócia.
Os homens de Franco Smith, inspirados no capitão Kyle Steyn e na dupla central Stafford McDowall e Sione Tuipulotu, mostraram sua coragem para vencer Sale nesta competição pela segunda temporada consecutiva.
Vários jogadores internacionais de Sale na Inglaterra – George Ford, Tom Roebuck, Bevan Rodd, Luke Cowan-Dickie, Joe Carpenter e Asher Opoku-Fordjour – não estavam disponíveis. Mas as derrotas em casa, nos arredores de Salford, têm sido uma raridade nas últimas temporadas sob o comando de Sanderson; agora eles sofreram dois em uma semana.
O diretor de rúgbi do Sale, cujo time perdeu por 27-26 em casa para o Exeter depois de vencer por 26-6, disse: “Não estou preocupado – já sofri séries de derrotas mais longas em 20 anos como treinador.
“Eu entendo que às vezes fica difícil, mas é assim que o esporte funciona e trata-se de encontrar uma maneira de sair dessa situação. Estranhamente, uma parte de mim gosta desse aspecto do trabalho. Você tem que fazer isso, caso contrário, você passará de 30 a 40% da sua vida em uma miséria abjeta.”
Smith, técnico do Glasgow, não conseguiu esconder sua alegria após outra vitória notável sobre Sale, que derrotou por 38 a 19 em Scotstoun em dezembro passado. O sul-africano disse: “O Sale estava num caminho de vingança depois do ano passado, mas tenho muita confiança nos meus rapazes. Muitas vezes reagimos, mas marcar 26 pontos depois de perder 14 foi importante. Agora vamos para o próximo desafio.”
Period uma noite extremamente fria e varrida pelo vento, do tipo que pode testar a alma, mas Sale rapidamente se entusiasmou com a tarefa. Com o vento a seu favor, eles lideraram quando seu capitão, Ernst van Rhyn, superou a defesa visitante para passar por cima da queima-roupa e Rob du Preez converteu.
Sale perdeu o central Rekeiti Ma’asi-White devido a lesão aos 16 minutos, mas seu substituto, Ollie Davies, de 19 anos, marcou em sua estreia na Copa dos Campeões brand após excelente trabalho do lateral Arron Reed.
A segunda conversão de Du Preez colocou o Sale por 14-0 à frente, mas o Glasgow se firmou e começou a passar pelas fases em casa. A pressão finalmente diminuiu aos 32 minutos, quando a prostituta Gregor Hiddleston foi atropelada no canto esquerdo.
Momentos antes do intervalo, o lateral escocês Rory Darge mergulhou de perto e a conversão de Adam Hastings reduziu a vantagem de Sale para dois pontos.
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A forma como o Glasgow terminou a primeira parte deu confiança aos jogadores de Smith e eles tomaram a iniciativa para abrir o marcador apenas dois minutos após o intervalo. Um péssimo chute de área do meio-scrum de Sale, Raffi Quirke, foi aproveitado por Steyn e ele mostrou velocidade e força impressionantes para escapar, superar uma defesa caseira de pés de chumbo e marcar.
Foi uma defesa péssima e Hastings acrescentou a conversão para colocar o Glasgow por 21-14 na frente, antes de sua equipe fazer a quarta tentativa aos 54 minutos. Desta vez, o impressionante McDowall aproveitou uma defesa mais terrível para galopar de perto em sua 100ª partida pelos Warriors, que já havia marcado 26 pontos sem resposta.
Aos 64 minutos, Marius Louw marcou o terceiro strive de Sale, após bom trabalho de Tom O’Flaherty. Du Preez converteu para reduzir a vantagem do Glasgow para cinco pontos.
Será que os homens de Sanderson, com a apresentação de Ben Curry, poderão se animar mais uma vez para encontrar um placar vencedor? A resposta foi não, pois Sale ficou com uma sensação de desânimo agora acquainted.
Sanderson, uma pessoa positiva por natureza, disse: “Perdemos por um ponto na semana passada e cinco pontos esta noite, por isso não é um grande passo começar a mudar as coisas e obter vitórias. Sinto-me encorajado por isso, mas há algumas coisas que podemos fazer melhor.”
