Se a Netflix conseguir concluir seu acordo de US$ 82,7 bilhões para adquirir a Warner Bros. Discovery, será muito maior, mas não necessariamente muito melhor para os consumidores – ou para o cenário de streaming que a empresa desenvolveu.
Os analistas prevêem que os consumidores, já irritados com o aumento das taxas de assinatura dos serviços de streaming, gastarão ainda mais se o acordo for concretizado.
“É um concorrente a menos e, em última análise, é prejudicial para os consumidores porque eles terão menos opções, o que leva a preços mais elevados”, disse Tim Hanlon, fundador da empresa de consultoria de mídia Vertere Group. “Acho que também é um enorme prejuízo para os produtores de conteúdo que desejam comprar seus produtos e terão um lugar a menos para fazê-lo.”
O analista sênior da Emarketer, Ross Benes, concordou, observando que a Netflix já aumentou agressivamente os preços, aumentou a carga de anúncios e impediu as pessoas de compartilharem senhas. “Absorver um concorrente com conteúdo forte só fará com que o seu serviço se torne mais caro e dará aos consumidores menos opções”, disse ele.
O acordo também pressionará os concorrentes da Netflix para reagir com outra medida.
A Comcast e a Paramount estavam concorrendo à Warner Bros. Discovery porque não conseguiram atingir a escala necessária para que suas respectivas plataformas de streaming, Peacock e Paramount+, tivessem sucesso.
Se a Netflix tiver sucesso na aquisição da Warner Bros., os dois perdedores terão de considerar uma união própria, de acordo com um relatório de Robert Fishman, analista de negócios de mídia da MoffettNathanson.
A NBCUniversal, de propriedade da Paramount e da Comcast, “procuraria avaliar alguma combinação de streaming de Paramount + e Peacock ou até mesmo um acordo mais amplo”, escreveu Fishman.
John Conca, analista da empresa de pesquisa de investimentos Third Bridge, concordou que a pressão recairá sobre a Paramount e a Comcast para que apresentem um plano B se a Netflix tiver sucesso com sua oferta.
“O domínio da Netflix no mercado de streaming se tornará ainda mais rígido, pois agora faltam opções de fusões e aquisições que possam desafiar sua posição de liderança”, escreveu Conca. “Com a perda da Comcast e da Paramount, levantam-se sérias preocupações sobre a sua capacidade de permanecerem viáveis, dadas as desvantagens de escala quando se trata de adquirir conteúdo indispensável.”
A Walt Disney Co., que tem observado o desenrolar da transação do lado de fora enquanto expandia agressivamente suas próprias propriedades de streaming, incluindo uma oferta direta ao consumidor de sua gigante de mídia esportiva ESPN, não demonstrou muita preocupação sobre quem poderia ser o novo proprietário da Warner Bros. Um executivo da Disney que não estava autorizado a comentar publicamente disse que a empresa está confiante nos diversos ativos que possui para ter sucesso no cenário alterado.
“Acho que a Disney ficará bem”, disse Hanlon. “Na verdade, não muda muito. Tem muita propriedade intelectual e múltiplas maneiras de fazer negócios.”
Embora os analistas alertem sobre aumentos de preços para os consumidores, Richard Swain, sócio da empresa de estratégia de marca Additional, disse que é provável que eles se adaptem à nova ordem mundial de streaming muito rapidamente se o acordo for concluído.
“Tenho certeza de que haverá uma grande reação a outra grande fusão com memes e piadas”, disse Swain em entrevista. “Mas rapidamente eles perceberão: ‘Talvez eu tenha menos assinaturas para fazer malabarismos’. Tenho certeza de que a Netflix aumentará o preço. Mas no remaining das contas, os consumidores valorizam a conveniência.”
Também pode haver uma vantagem para streamers menores e de nicho que disputam uma segunda ou terceira compra para os consumidores se o HBO Max for absorvido pela Netflix.
“Eu diria que provavelmente será uma vantagem para streamers menores”, disse Evan Shapiro, ex-executivo de streaming da NBCUniversal. “Um grande streamer a menos para pagar a cada mês libera dinheiro de assinantes sofisticados para se inscreverem em um serviço de nicho, e um grande comprador de filmes a menos dá aos jogadores menores maior influência com os artistas, permitindo que os filmes menores caiam para as plataformas menores.
Hanlon concordou que gamers de nicho, como Curiosity Stream, especializado em programação de documentários, e especialistas em filmes de arte, Criterion Assortment, podem continuar trabalhando enquanto os jogadores maiores batalham.
“Enquanto os grandes ficam maiores, os menores ficam mais inovadores”, disse ele.
