HOUSTON – A estrela do Rockets, Kevin Durant, treinou um salto de 3 metros faltando 6:15 para o closing do primeiro quarto na sexta-feira contra o Phoenix Suns, tornando-se o oitavo jogador na história da NBA a alcançar 31.000 pontos na carreira.
Entrando no confronto contra seu ex-time, Durant precisava de quatro pontos para atingir a marca. Ele chegou lá com um par de lances livres e um salto de médio alcance em sua terceira tentativa da noite.
Apenas duas noites antes, Durant lamentou ter perdido a oportunidade de se juntar à companhia dos artilheiros de 31.000 pontos Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Karl Malone, Kobe Bryant, Dirk Nowitzki e LeBron James durante uma vitória por 121-95 sobre o Sacramento Kings. Precisando de 28 pontos naquela disputa para atingir a marca, Durant jogou 32 minutos, mas ficou de fora a maior parte do quarto período e terminou com 8 assistências, 3 rebotes e um bloqueio para completar seus 24 pontos.
“Droga, eu poderia ter [done] isso esta noite”, brincou Durant após a vitória de quarta-feira, quando informado de quão perto ele estava. Durant então expressou apreço por sua última conquista quando questionado se os marcos de sua carreira ainda o movem nesta fase do que será uma carreira no Corridor da Fama.
“Sim, eles fazem. Claro que sim”, disse Durant. “Quero dizer, oito jogadores na história do jogo, isso é uma loucura.”
Durant permanece em oitavo lugar na lista de maiores pontuadores de todos os tempos da NBA, atrás de James, Abdul-Jabbar, Malone, Bryant, Jordan, Nowitzki e Chamberlain. Se o 15 vezes All-Star da NBA permanecer saudável, é provável que ele ultrapasse Chamberlain (31.419 pontos) e Nowitzki (31.560) nesta temporada e talvez até Jordan (32.292).
“Sou sempre grato a todos os meus treinadores, companheiros de equipe, caras que montaram telas para mim, que deram seus chutes para me procurar, que [have] me encorajou durante toda a minha carreira”, disse Durant. “Tive alguns companheiros de equipe, jogando com Russ [Westbrook]ele significou muito na minha carreira quando se trata disso. Steven [Adams] significou muito na minha carreira. Jeff Verde. Então, sempre que alcanço esses marcos, tendo a pensar nos meus companheiros de equipe e na jornada pela qual passei. Mesmo quando criança, muitas pessoas investiram na minha vida, na minha carreira e queriam me ver bem. Então, devo muito a eles. Sempre penso nisso quando alcanço marcos como esse.”
