O México é um país onde o futebol está ligado à nostalgia. Os fãs ficam atentos ao presente, mas a conversa inevitavelmente se volta para tempos passados, para lembrar alguns caras dos dias de glória.
Assim, quando o sorteio da Copa do Mundo de sexta-feira produziu um jogo de abertura contra a África do Sul, assim como em 2010, quando o Bafana Bafana sediou, e um segundo jogo da fase de grupos contra a Coreia do Sul, assim como em 2018, isso traz à tona muitas lembranças.
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A questão é se o México voltará ou não aos bons e velhos tempos de sempre sair do grupo.
El Tri tornou-se presença constante nas oitavas de closing da Copa do Mundo, embora não nas quartas de closing, avançando para todas as oitavas de closing desde o torneio de 1994 até o pesadelo de 2022. Agora, com a Copa do Mundo ampliada e acontecendo parcialmente em casa, El Tri quer vencer isso quinto partido – e ir ainda mais longe.
Mas eles podem fazer isso com este sorteio?
Os encontros anteriores ficam na memória, embora apenas os tremendous adeptos se lembrem de um jogo da Taça das Confederações de 1995 contra a Dinamarca, potencial vencedora dos playoffs da UEFA. A Macedónia do Norte, a República Checa e a República da Irlanda também são potenciais participantes da UEFA no Grupo A, com um playoff em Março a decidir quem avança. As lembranças do gol de Siphiwe Tshabalala e do empate de Rafa Márquez em 2010 ou do convincente El Tri vencer a Coreia em 2018, depois que o choque de abertura do torneio sobre a Alemanha trouxe um sorriso ao rosto.
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O que importa agora, porém, é o presente.
O presente do México parecia brilhante no verão, depois El Tri conquistou a Copa Ouro, confirmando que period o melhor time da CONCACAF após ter erguido o troféu da Liga das Nações pela primeira vez em março. O triunfo closing da Copa Ouro, uma vitória de recuperação contra os EUA, é a última vitória do México. A equipe de Javier Aguirre não conseguiu vencer nenhum dos seis amistosos que disputou neste outono. Isso preocupa muitos fãs enquanto o time se dirige para 2026.
A presidente mexicana Claudia Sheinbaum segura o México depois de tirar de um pote o sorteio da Copa do Mundo de futebol de 2026 no Kennedy Middle em Washington, sexta-feira, 5 de dezembro de 2025. (Mandel Ngan/Pool Photograph by way of AP)
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O sorteio não fará muito para acalmar essas preocupações. Embora a margem de erro seja maior, já que o terceiro colocado de alguns grupos avançará no formato ampliado da Copa do Mundo, o México parece ter o sorteio mais difícil dos três anfitriões.
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Mesmo depois de ter sido penalizada por ter colocado em campo um jogador inelegível, a África do Sul liderou um grupo de qualificação para o Campeonato do Mundo que também incluía os candidatos Nigéria e Benim – embora jogar eliminatórias “fora” contra o Lesoto e o Zimbabué fosse uma enorme vantagem concedida a poucas outras equipas. Sua linha de defesa, geralmente com a dupla de zagueiros Siyabonga Ngezana e Mbekezeli Mbokazi, foi mesquinha e pode causar problemas contra um ataque mexicano que faltou soco ou contou com o adolescente Gilberto Mora para criar oportunidades de gol.
Coreia e México desfrutaram de uma irmandade no futebol em 2018, depois que os gols de Kim Younger-gwon e Son Heung-min nos acréscimos ajudaram o México a garantir a passagem para a fase de mata-mata, apesar da derrota por 3 a 0 para a Suécia. As boas vibrações só continuaram com Son chegando a Los Angeles para ingressar no LAFC, um clube com uma grande base de fãs mexicanos, neste verão.
No entanto, com o lateral-direito sendo um grande ponto de interrogação para Aguirre na entrada do torneio, os fãs do El Tri ficarão muito menos entusiasmados em ver Son do que estavam oito anos antes. Defender-se contra alas velozes e bons com a bola não é algo que o México queira fazer, mas não terá escolha em Guadalajara.
E quer a Dinamarca, a Macedónia do Norte, a República Checa ou a República da Irlanda ultrapassem o playoff da UEFA, será uma equipa com talentos baseados em algumas das ligas mais fortes da Europa.
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Mesmo num campo ampliado de Copa do Mundo, onde é mais difícil definir um verdadeiro Grupo da Morte, esse é um caminho desafiador.
No entanto, apesar de todas as advertências para tomar cuidado com essas equipes, El Tri também tem muitos pontos positivos.
A dupla de zagueiros Johan Vazquez e Cesar Montes deve travar a África do Sul, com Edson Alvarez iniciando os ataques na frente deles. Mora é um talento geracional que esteve à altura de todos os momentos que enfrentou até agora. E embora sua forma tenha diminuído, os atacantes Raul Jimenez e Santi Gimenez certamente poderiam marcar uma série de gols e dar ao México dois grandes finalizadores na liderança.
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O México tem um caminho para fazer com que os torcedores falem menos sobre os dias de glória e mais sobre o que esta geração pode alcançar – consolidando um lugar na memória nacional nas próximas décadas. Mas eles aprenderam na sexta-feira que pode não ser tão fácil quanto esperavam.
