Os Estados Unidos enfrentarão Paraguai, Austrália e o vencedor de um playoff da UEFA com Turquia, Romênia, Eslováquia e Kosovo, após um sorteio relativamente favorável na fase de grupos para os co-anfitriões da Copa do Mundo de 2026.
Esse foi o resultado na sexta-feira, depois que a maior competição do futebol deu um grande passo em direção à realidade com um sorteio repleto de estrelas no Kennedy Middle, em Washington, DC.
O jogo de abertura do Grupo D da USMNT será contra o Paraguai, no dia 12 de junho, no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia. O México iniciará o torneio um dia antes, na Cidade do México, contra a África do Sul – uma repetição do jogo de abertura, quando a África do Sul sediou a Copa do Mundo de 2010.
O outro co-anfitrião, o Canadá, começará em Toronto no dia 12 de junho, com um confronto potencial de grande sucesso contra a Itália, se os italianos passarem por uma rota dos playoffs da UEFA que também conta com Irlanda do Norte, País de Gales e Bósnia-Herzegovina.
Os outros jogos da fase de grupos dos Estados Unidos acontecerão em Seattle, contra a Austrália, no dia 19 de junho, e contra o vencedor dos playoffs da UEFA, no Sofi Stadium, no dia 25 de junho. Os EUA têm uma experiência recente positiva contra o Paraguai e a Austrália, tendo derrotado ambos pelo mesmo placar de 2 a 1 em amistosos recentes.
“Jogamos recentemente contra o Paraguai e a Austrália, então o que sabemos é muito novo e o quarto será contra um time muito bom da Europa”, disse o técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, à Fox.
“Acho que precisamos ser otimistas, mas como conhecemos as equipes, veremos o que acontece em alguns meses.
“Precisamos mostrar respeito ao nosso adversário, mas não podemos vencer antes de jogar. Essa será a nossa mensagem aos jogadores; [in the group stage] isso será muito difícil.”
Os EUA chegaram às semifinais na primeira Copa do Mundo, em 1930, e chegaram às quartas de closing apenas uma outra vez, em 2002.
Como co-anfitriões, os EUA foram cabeças de chave no Pote 1 e evitaram outras cabeças de chave Espanha, Argentina, França, Inglaterra, Brasil, Portugal, Holanda, Bélgica e Alemanha, bem como outros países anfitriões, Canadá e México.
Um recorde de 64 nações participaram do sorteio para determinar quais 48 equipes entrarão em campo no torneio neste verão. A Itália está entre as 22 nações que competem nos playoffs pelas últimas seis vagas, a serem decididas em 31 de março.
Com 48 equipes no torneio, os dois primeiros colocados de cada grupo – mais oito dos 12 terceiros colocados – avançarão para a fase eliminatória de 32 equipes, com eliminação única.
As quatro melhores seleções do rating da FIFA – Espanha, Argentina, França e Inglaterra – foram sorteadas de forma que, caso vencessem seus grupos, não se enfrentariam antes das semifinais.
A atual campeã Argentina, provavelmente liderada por Lionel Messi em sua sexta participação na Copa do Mundo, empatou – abrindo contra a Argélia, antes de enfrentar Áustria e Jordânia.
A Inglaterra recebeu a tarefa de abertura mais difícil entre os primeiros colocados, com uma revanche da semifinal de 2018 contra a Croácia.
A França abrirá a sua Copa do Mundo contra o Senegal – assim como fez como atual campeã em 2002, quando a seleção africana conseguiu uma impressionante vitória por 1 a 0 sobre os atuais campeões.
A França e a rival de longa knowledge Alemanha – que disputou uma semifinal famosa em 1982 – desta vez poderão se encontrar nas oitavas de closing, caso cada uma vença seu grupo.
A França foi sorteada para o Grupo I e também enfrentará a Noruega, o que significa um potencial confronto entre dois dos maiores atacantes do mundo – Kylian Mbappé e Erling Haaland. A Alemanha foi colocada no Grupo E com Curaçao, Costa do Marfim e Equador.
Brasil, Marrocos e Escócia estarão juntos em um grupo – assim como estavam em 1998. Essa foi a última vez que a Escócia se classificou para uma Copa do Mundo. O Exército Tartan terminou em último lugar no grupo daquela vez. O Haiti completa o grupo desta vez.
As estrelas aposentadas Tom Brady da NFL, Shaquille O’Neal da NBA e Wayne Gretzky da NHL, junto com o três vezes MVP da AL Aaron Decide, ajudaram no empate disputado pelo ex-capitão da Inglaterra Rio Ferdinand e pela locutora Samantha Johnson.
Pela primeira vez, o calendário dos jogos não será divulgado no mesmo dia do sorteio. Em vez disso, a FIFA anunciará a programação completa em outro evento ao vivo no sábado, a fim de levar em consideração as diferentes condições climáticas e fusos horários para todos os instances e torcedores.
Todos os jogos das quartas de closing em diante serão nos EUA, que utilizam 11 estádios da NFL.
Informações da Related Press foram usadas neste relatório.
