O governador de Minnesota, Tim Walz, criticou duramente na quinta-feira o presidente Donald Trump por chamar a comunidade somali do estado de “lixo” e se referir a Minnesota como um “inferno”, dizendo que os comentários eram “sem precedentes para um presidente dos Estados Unidos”. Walz disse que as declarações visavam não apenas os somalis de Minnesota, mas o estado como um todo. “Hoje temos crianças indo para a escola e o presidente as chamou de lixo”, disse ele.
Os comentários de Trump seguiram-se às alegações do canal conservador Metropolis Journal de que o dinheiro proveniente de casos de fraude estatal tinha chegado ao grupo militante al-Shabab, com sede na Somália. Trump também disse no Dia de Ação de Graças que Minnesota period “um centro de atividades fraudulentas de lavagem de dinheiro” e anunciou o término do standing de proteção temporária para somalis nos EUA. Numa reunião de gabinete esta semana, ele disse: “Podemos ir por um lado ou por outro, e iremos pelo caminho errado se continuarmos a levar lixo para o nosso país”. Na quarta-feira, ele acrescentou que Minnesota havia se twister um “inferno” e disse: “Os somalis deveriam sair daqui”.Os líderes republicanos em Minnesota recusaram-se a juntar-se a Walz na condenação de Trump. A presidente da Câmara, Lisa Demuth, disse: “De forma alguma acredito que qualquer comunidade seja totalmente má”, mas acrescentou que a fraude deve ser combatida. O senador estadual Eric Pratt disse: “Não foi dito da maneira que eu teria dito”, ao mesmo tempo que expressou frustração com as investigações de fraude.A área de Minneapolis-St Paul abriga cerca de 84.000 somalis-americanos, quase um terço da população somali dos EUA. A maioria são cidadãos nascidos nos EUA ou naturalizados. As autoridades federais estão preparando uma operação de fiscalização da imigração no estado esta semana, que uma fonte familiarizada com o planejamento disse que se concentraria nos somalis que vivem ilegalmente no país.Walz disse que uma auditoria em andamento pode lançar luz sobre as perdas de vários esquemas de fraude, que os promotores federais estimaram anteriormente que poderiam chegar a US$ 1 bilhão. Ele disse que a sua administração está a “tomar medidas agressivas”, mas acrescentou: “Demonizar um grupo inteiro de pessoas pela sua raça e etnia… é algo que eu esperava que nunca tivssemos de ver”.As observações de Trump também atraíram críticas dos legisladores de Ohio, incluindo o Ohio Legislative Black Caucus e o Ohio Jewish Caucus, que chamaram os comentários de “xenófobos, perigosos e totalmente inaceitáveis”.
