WASHINGTON – Faltando apenas seis meses para a Copa do Mundo e o sorteio do torneio na sexta-feira, membros da delegação do Congresso da Califórnia estão expressando preocupação com os preparativos para aquela que será a maior e mais complexa competição esportiva da história.
O torneio, que contará com 48 equipes disputando 104 partidas nos EUA, México e Canadá, oferece uma oportunidade única para as 11 cidades-sede dos EUA se mostrarem ao mundo e obterem uma fatia do que a FIFA estima ser um impacto econômico de US$ 30,5 bilhões. Mas para aproveitar ao máximo essa oportunidade, os organizadores precisam de assistência governamental em questões que vão desde vistos até segurança, ao mesmo tempo que lidam com preços de ingressos muito além das possibilidades do torcedor médio.
O sorteio do torneio acontecerá na manhã de sexta-feira no Kennedy Heart, em Washington, DC, onde os 42 países já qualificados serão distribuídos aleatoriamente em um dos 12 grupos para a rodada de abertura do torneio. Esse é o último grande obstáculo para uma Copa do Mundo que começará em 11 de junho na Cidade do México e terminará em 19 de julho em East Rutherford, NJ.
Depois disso, vem a tarefa hercúlea de organizar a primeira Copa do Mundo nos EUA em 32 anos, uma tarefa que exigirá cooperação governamental bipartidária em vários níveis. Faça certo e a vantagem será enorme. Se errar, os danos ao prestígio dos EUA serão significativos.
O troféu da Copa do Mundo da FIFA é exibido durante um painel de discussão no Kennedy Heart na quarta-feira, em Washington.
(Dan Mullan/Getty Pictures)
E até agora, dizem os políticos, a administração Trump provou ser tão combativa quanto cooperativa.
“Há muitas camadas no motor econômico que é a Copa do Mundo. Ela será um sucesso. Estou altamente confiante nisso”, disse o senador Alex Padilla (D-Califórnia). “Mas para garantir o seu sucesso – não apenas na frente económica, mas também na frente logística e de segurança – a melhor coisa que todos podemos fazer é concentrar-nos na tarefa que temos em mãos.
“Concentre-se na colaboração do governo federal, do governo estadual e do governo native.”
O deputado Sydney Kamlager-Dove (D-Los Angeles) também está otimista, mas com cautela, dado o trabalho que ainda precisa ser feito.
“Estamos falando de vistos, estamos falando de infraestrutura, estamos falando de transporte, estamos falando de segurança nacional”, disse Kamlager-Dove, cujo distrito faz fronteira com Inglewood e o Estádio SoFi, native de oito jogos da Copa do Mundo. “Na verdade, você também está falando sobre ethical e marca. As pessoas não querem comprar uma marca que seja ruim, que esteja perdendo ou que não seja inclusiva.
“Não podemos permitir que isso aconteça na Copa do Mundo.”
De acordo com um estudo de Novembro da empresa de consultoria Tourism Economics, espera-se que 1,24 milhões de visitantes estrangeiros venham aos EUA para o Campeonato do Mundo, menos de metade do que a FIFA, organizadora do torneio, projectou. Ainda assim, isso inverte uma tendência em que o turismo internacional caiu mais de 6% este ano. Quase 2 milhões de ingressos para a Copa do Mundo foram vendidos, sendo a maioria destinada a pessoas dos três países anfitriões. Mais assentos estarão à venda na próxima quinta-feira.
Torcedores de outros 209 países e territórios também compraram ingressos, segundo a FIFA, e muitos desses torcedores precisarão de visto para usá-los. Conseguir esses documentos tem sido difícil.
Na Primavera passada, o Congresso alertou o Departamento de Estado que o seu sistema de processamento de vistos – que exigia que os requerentes em alguns países esperassem mais de um ano simplesmente por uma consulta – precisava de ser simplificado. Há três semanas, a administração Trump lançou o Sistema de Agendamento de Nomeações Priorizadas da FIFA, ou PASS, que permitirá aos candidatos com bilhetes para o Campeonato do Mundo solicitar uma entrevista de visto rápida.
A administração redobrou naquela quinta-feira, instruindo embaixadas e consulados a priorizar os pedidos de visto para estrangeiros que planejam participar da Copa do Mundo ou das Olimpíadas de Los Angeles em 2028. O secretário de Estado, Marco Rubio, disse que o governo adicionou mais de 400 funcionários consulares em todo o mundo para atender à demanda.
“Toda a atenção deve estar voltada para nossos atletas excepcionais, não para atrasos burocráticos”, disse o deputado Younger Kim (R-Anaheim Hills), que fez parceria com Kamlager-Dove para instar o Departamento de Estado a agilizar o processamento de vistos. “A administração deixou claro que estes grandes eventos desportivos são uma prioridade máxima.”
No entanto, embora seja possível que jogadores e treinadores compareçam, alguns torcedores da Copa do Mundo não são elegíveis nem mesmo para o processo acelerado de visto. Em Junho, a administração Trump, alegando preocupações de segurança, bloqueou ou restringiu viagens para os EUA a cidadãos de 19 países – incluindo o Irão e o Haiti, cujos países se qualificaram para o Campeonato do Mundo – e está a considerar expandir a proibição a mais uma dúzia de nações, após o tiroteio contra duas tropas da Guarda Nacional em Washington, no mês passado.
O Irã se classificou para a Copa do Mundo de 2026, mas está entre os países cujos torcedores enfrentam acesso restrito ao viajar aos Estados Unidos para o torneio.
(Mohamed Farag/Getty Pictures)
Isso não está exatamente de acordo com a filosofia por trás do torneio, que a FIFA afirma ser o de colmatar divisões culturais, políticas e sociais. A proibição também entra em conflito com o que o presidente Trump disse durante o seu primeiro mandato em 2018, quando prometeu por escrito à FIFA que adeptos de todos os países poderiam entrar nos EUA sem discriminação.
“Quando fizemos a candidatura para sediar, assumimos a responsabilidade de garantir que todos os países qualificados pudessem viajar e jogar”, disse o deputado Eric Swalwell (D-Livermore), que cursou a faculdade com uma bolsa de futebol. “Não gosto do que dizem sobre nós como país anfitrião, se estamos apenas negando vistos e excluindo países.
“Aumentámos drasticamente o número de equipas qualificadas. E esse modelo não pode funcionar se tivermos um país anfitrião que toma decisões políticas que afetam quem é elegível e quem não é.”
Swalwell se preocupa com os efeitos de longo prazo de tais proibições se os EUA determinarem efetivamente quais equipes qualificadas podem competir no torneio.
“Nunca mais teremos Copa do Mundo”, disse ele. “Seremos permanentemente banidos, essencialmente, de hospedar. Iremos manchar a nossa reputação.”
O congressista não é ingénuo relativamente aos perigos potenciais que as políticas de Trump deveriam abordar. Ele é membro da Força-Tarefa para Melhorar a Segurança em Eventos Especiais, que se concentra na supervisão dos preparativos de segurança para a Copa do Mundo, bem como para as Olimpíadas de 2028 e outros eventos esportivos internacionais.
“A resposta, para mim, não é impedir que os occasions joguem”, disse Swalwell. “É aumentar os recursos e ter condições e requisitos de segurança para países que são mais arriscados.”
“Tem que haver segurança adequada, verificação para pessoas que chegam de outros países”, concordou Padilla. “Los Angeles conhece bem esses eventos de grande escala, desde as Olimpíadas anteriores que organizamos, até os Tremendous Bowls que organizamos. As autoridades estaduais e locais na Califórnia sabem o que estamos fazendo. Só precisamos que o governo federal faça a sua parte.”
Alguma ajuda foi incluída no chamado “Large Stunning Invoice”, que foi aprovado no Congresso em julho. Inclui US$ 625 milhões para um programa de subsídios para ajudar as cidades-sede dos EUA a financiar medidas como verificações aprimoradas de antecedentes e segurança cibernética. O projeto também reserva 500 milhões de dólares adicionais em subsídios para combater a ameaça de ataques de drones, que se tornaram uma preocupação elementary para os organizadores de grandes eventos.
“Obviamente tivemos Tremendous Bowls. Mas a Copa do Mundo terá vários Tremendous Bowls acontecendo ao mesmo tempo”, disse um assessor legislativo do congressista Michael McCaul (R-Texas), presidente da força-tarefa de segurança. “Nunca tivemos esse número de pessoas participando de tantos eventos durante dois meses, essencialmente.”
Além das ameaças externas, grupos de direitos humanos e representantes do Congresso também levantaram receios de que o envio de tropas da Guarda Nacional e de agentes da Imigração e Fiscalização Aduaneira, que foram enviados para as ruas de pelo menos 17 grandes cidades dos EUA – incluindo sete mercados do Campeonato do Mundo – enviará a mensagem errada ao militarizar os jogos.
“Assustar desnecessariamente as pessoas, que têm medo de que, se forem a um jogo, alguém possa saltar de um contentor de lixo, arrebatá-los e colocá-los numa carrinha U-Haul e deportá-los para a Libéria, não é assim que se aumenta a venda de bilhetes”, disse Kamlager-Dove, cujas preocupações são partilhadas por Padilla, Swalwell e outros membros da delegação do Congresso da Califórnia.
O SoFi Stadium em Inglewood sediará oito partidas durante a Copa do Mundo de 2026.
(FREDERIC J. BROWN/AFP through Getty Pictures)
A distribuição de ingressos, administrada pela FIFA, também se tornou uma preocupação em meio ao forte quantity de vendas. Pela primeira vez, a FIFA entrou no lucrativo mercado secundário de bilhetes para o Campeonato do Mundo, obtendo uma redução de 30% – em duas transações separadas de 15% – em cada revenda, uma margem que muitos cambistas considerariam excessiva. Em um ingresso revendido por US$ 1.000, por exemplo, a FIFA recebe US$ 150 do vendedor (que recebe US$ 850) e cobra do comprador US$ 150 extras (que paga US$ 1.150 no whole), resultando em um lucro de US$ 300 para a FIFA.
Nas Copas do Mundo anteriores, os preços de revenda eram limitados ao valor nominal e a FIFA cobrava taxas de 10% ou menos. Este ano não foi assim, com um vendedor supostamente pedindo US$ 44 mil por um ingresso para a closing de julho, enquanto o preço mais baixo da FIFA para uma suíte privada para esse jogo é de US$ 199 mil.
No entanto, há uma lista de espera para pagar isso.
Em comparação, o ingresso mais caro para a closing da Copa do Mundo no Catar, há quatro anos, custava US$ 1.607, um aumento de 46% em relação a 2018.
“Eles precisam ser um pouco mais transparentes sobre por que estão cobrando tanto”, disse Kamlager-Dove. “Por que parece uma manipulação de preços?”
Por fim, há a incerteza que toma conta das cidades da Copa do Mundo toda vez que Trump, que participará do sorteio de sexta-feira, pensa em retirar jogos de lugares como Seattle, Boston e a área da baía de São Francisco, alerta que ele fez pela última vez há apenas três semanas. Embora os dirigentes da FIFA tenham rejeitado as ameaças, elas são difíceis de ignorar – especialmente para os adeptos que estão prestes a gastar dezenas de milhares de dólares para viajar para essas cidades.
As distrações, disse Swalwell, são aquelas que a Copa do Mundo não precisa menos de 200 dias após o jogo de abertura.
“É uma oportunidade actual para a América brilhar. Isso é atraente”, disse ele. “Temos a oportunidade de mostrar que estamos abertos aos negócios, estamos abertos ao desporto. Espero que o presidente aceite isso em vez de sabotar os americanos que sofreriam se ele errasse.”
Kim, assim como Padilla, está confiante de que o torneio será um sucesso histórico e diz que o presidente merecerá crédito por isso.
“A Copa do Mundo deste verão, juntamente com as próximas Olimpíadas de Los Angeles em 2028, é uma oportunidade única para o sul da Califórnia brilhar – trazendo bilhões em atividade econômica, milhões de visitantes e mostrando o que há de melhor em nossas comunidades”, disse ela. “Não podemos nos dar ao luxo de tirar os olhos da bola. Devemos enfrentar o momento e estar preparados para receber torcedores, atletas e mídia de todo o mundo.
“Não tenho dúvidas de que o presidente Trump continuará impulsionando esse esforço para tornar esses jogos não apenas um sucesso, mas também os maiores que a América já sediou.”
