Durante anos, Donald Trump zombou dos democratas por “mudar” o caráter das cidades americanas. Mas esta semana, ao lançar novos ataques contra os imigrantes somalis no Minnesota, uma velha questão regressou ao debate nacional: porque é que um estado frio do Centro-Oeste tem a maior população somali dos Estados Unidos?A resposta não é acidental nem misteriosa. É uma mistura de história, guerra, emprego, alinhamento cultural e o simples poder do boca-a-boca. Foi assim que Minnesota se tornou o coração da América Somali.
Dirigindo as notícias
A comunidade somali do Minnesota – cerca de 80 mil pessoas – foi novamente colocada sob os holofotes depois de Trump ter rotulado os imigrantes somalis de “lixo” e dito que deveriam ser enviados “de volta para o lugar de onde vieram”. Ele também ameaçou retirar protecções legais temporárias, e comentadores conservadores ligaram toda a comunidade a investigações isoladas de fraude social, alimentando uma onda de ataques políticos.Com novas operações de fiscalização da imigração supostamente sendo planejadas no estado, os somalis mineiros dizem que se sentem novamente alvos.
Como tudo começou: Guerra, refúgio e frigorífico
A história começa no ultimate da década de 1990, longe de Minneapolis ou St Paul, em Marshall – uma pequena cidade de Minnesota, a cerca de 240 quilômetros a oeste.A Somália estava no meio de uma guerra civil devastadora, forçando centenas de milhares de pessoas a fugir. Quando um frigorífico em Marshall precisou de trabalhadores, os primeiros refugiados somalis encontraram emprego lá. A notícia se espalhou rapidamente. Outros se seguiram, atraídos pelo trabalho constante na fábrica, bem como em hotéis, serviços de táxi e comércio native.Este agrupamento inicial criou a primeira comunidade somali de Minnesota – muito antes de as cidades gêmeas se tornarem o centro principal.
O efeito da migração em cadeia
À medida que os primeiros trabalhadores se estabeleceram, trouxeram as suas famílias. As famílias trouxeram crianças. As crianças cresceram, foram para a escola e estabeleceram a próxima geração.O padrão period simples mas poderoso: uma vez enraizada uma comunidade, os recém-chegados já não tinham de começar do nada. Tinham familiares, amigos, intérpretes, centros religiosos, lojas halal e redes sociais à sua espera. Quanto mais somalis chegavam, mais fácil se tornava para outros escolherem Minnesota em vez de qualquer outro lugar dos EUA.
Por que Minnesota funcionou: Martisoor e valores compartilhados
A reputação de cordialidade e apoio social de Minnesota desempenhou um papel importante. Os somalis costumam usar o termo martisoor, que significa hospitalidade. Para muitos refugiados, a cultura política do Minnesota — progressista, orientada para a comunidade e prática — parecia surpreendentemente compatível com os valores sociais somalis.Os refugiados relataram que navegar pelas escolas, cuidados de saúde e serviços locais period mais fácil em Minnesota do que em outros estados. Comunidades religiosas, mesquitas e organizações culturais formaram-se rapidamente. Com o tempo, este alinhamento criou um sentimento de pertença que foi além do emprego.
O efeito das cidades gêmeas
No início dos anos 2000, Minneapolis e St Paul tornaram-se o centro gravitacional. Bairros como Cedar-Riverside desenvolveram ecossistemas somalis robustos — mercearias, restaurantes, centros comunitários, clínicas jurídicas, grupos de mulheres, associações de jovens e redes de assistência financeira. Para os recém-chegados, isto significou menos obstáculos e mais estabilidade. Para a segunda geração, significou a formação de identidade numa comunidade suficientemente grande para se sentir segura. Hoje, cerca de 78% da população somali de Minnesota vive nas cidades gêmeas.
Desafios no caminho
A transição não foi isenta de atritos. Os muçulmanos somalis por vezes tiveram dificuldade em encontrar locais de trabalho que acomodassem horários de oração ou políticas favoráveis ao uso do hijab.A comunidade também lutou contra o estigma depois de grupos extremistas terem tentado recrutar jovens somalis há mais de uma década. E, tal como acontece com muitos grupos de imigrantes, têm enfrentado pânicos morais periódicos, ataques políticos e estereótipos. Mas apesar dos contratempos, a comunidade cresceu, apoiada por líderes cívicos locais e fortalecida pelas suas próprias instituições.
Representação política e confiança crescente
O maior ponto de viragem ocorreu em 2018: Ilhan Omar, ela própria uma ex-refugiada, tornou-se a primeira somali-americana eleita para o Congresso dos EUA.Para muitos minnesotanos de ascendência somali, isto period mais do que representação – period uma prova de permanência. Um sinal de que os somalis não eram apenas residentes, mas também parte do tecido político do estado.Os líderes comunitários hoje enfatizam que os habitantes da Somália contribuem fortemente para os negócios locais, transportes, serviços públicos, saúde e educação.Então, por que Minnesota? A resposta resumida
- Uma guerra civil expulsou as pessoas da Somália.
- Jobs puxou os primeiros a chegar a Minnesota.
- As redes familiares fortaleceram o assentamento.
- A compatibilidade cultural facilitou a assimilação.
- As Cidades Gêmeas forneceram infraestrutura e suporte.
- A visibilidade política tornou a identidade durável.
Não foi um programa governamental ou um caminho especial de migração. Foi uma combinação de circunstâncias, oportunidades e resiliência da comunidade.
O quadro geral
Minnesota não tentou se tornar o coração da América Somali. Aconteceu através de uma série de eventos pequenos mas decisivos – uma decisão de contratação em Marshall, uma família após a outra, um bairro oferecendo refúgio, uma geração construindo sobre a última. Hoje, os somalis mineiros são uma parte profundamente enraizada na identidade, na economia e na vida política do estado. E à medida que a retórica nacional se intensifica novamente, a verdadeira história de como chegaram e por que ficaram é mais importante do que nunca.
