OTTAWA – Na NHL, algumas estrelas são conhecidas por mostrarem suas emoções. Pense na erupção de emoções de Connor McDavid na closing da Stanley Cup de 2024.
No entanto, temos uma estrela entre as fileiras que pratica estoicismo:Jake Sanderson.
“Apenas muito estoicismo. Esse é o meu grande objetivo”, disse o defensor do Ottawa Senators.
O sempre reservado, quieto e reflexivo Sanderson adotou os princípios da antiga filosofia grega para monitorar a regulação emocional e aceitar o que não pode ser controlado.
“Eu ficaria com medo (em alguns momentos), mas (me lembro) que não vai durar para sempre”, disse Sanderson ao Sportsnet.ca sobre como o estoicismo mudou sua mentalidade no hóquei. “Você pode ficar nervoso em alguns momentos de uma situação de alta pressão, mas daqui a 20 anos você vai olhar para trás e vai desejar ter isso em sua vida novamente.”
Tem funcionado. Sanderson tem 20 pontos em 25 jogos e é um dos melhores defensores defensivos do mundo com sua mistura de velocidade monstruosa, imenso QI e cheiro de poder de fogo ofensivo. Não é uma combinação ruim.
A noite de domingo ofereceu um exemplo de sua destreza ao pedalar sozinho na zona de Dallas para marcar o único gol na derrota dos Senators. Esse gol o levou a ultrapassar Zdeno Chara (muito bom jogador de hóquei) pelo quinto lugar em pontos por um defensor do Senators.
Faz parte da natureza de Sanderson não ser um cara rah-rah – em completo contraste com seu sempre emotivo capitão, Brady Tkachuk.
“Acho que o materials vocal continua surgindo e o conforto com isso (tipo de liderança)”, disse Sanderson.
Quando questionado se ele já sentiu calor no gelo ou no vestiário, ele teve uma resposta clara.
“Não, eu sei que não”, disse ele. “Às vezes fico entusiasmado no gelo ou no banco também, mas nunca grito de verdade.”
No entanto, na última temporada, Sanderson sentiu que enfrentou os altos e baixos do jogo com muita frequência, o que levou a um início ruim que inicialmente o manteve fora da equipe dos EUA para o torneio das 4 Nações. (Ele finalmente entrou para o time como substituto de lesão.)
“Acho que, no ano passado, com a pressão de tentar fazer parte da equipe das 4 Nações e eu querer muito isso, isso me afetou”, disse Sanderson. “Foi uma grande experiência de aprendizado para mim, e não querer mudar quem sou como jogador e apenas, mais uma vez, ter confiança em quem eu sou.”
Nesta temporada, ele teve uma abordagem diferente: todos os dias, quando dirige até o rinque, ele obtém uma perspectiva por meio do podcast de Ryan Holliday, O Estóico Diário.
“Então, vou usá-lo por cerca de 10 a 15 minutos”, disse Sanderson. “Às vezes não estou prestando muita atenção, mas ouço alguns trechos bons de vez em quando. Mas, sim, apenas a perspectiva, que sorte tenho de fazer isso, mas também a parte psychological. É uma atmosfera de alta pressão, mas você aprende maneiras diferentes de lidar com isso.”
O que chama a atenção no jogo de Sanderson é sua consistência. Não há altos e baixos – é regulado entre ótimo e muito bom, de forma semelhante à regulação emocional que ele está tentando alcançar.
“Raramente ele cometerá um erro”, disse o técnico do Senators, Travis Inexperienced.
Seu jogo gerou muitos elogios e comparações com um membro do Corridor da Fama sempre estável e quase livre de erros.
“Ele me lembra muito como Scott Niedermayer anda por aí”, disse Chris Pronger.
Assim como Niedermayer, Sanderson é um dos melhores skatistas da liga, que consegue mastigar minutos pesados com a confiança da elite, como um cachorro com seu brinquedo para roer. É por isso que Sanderson é confiável para jogar 24:40 de tempo no gelo por jogo, o recorde de sua carreira, nesta temporada.
Sanderson está sempre tentando maneiras de melhorar, autodenominando-se um “cotidiano”. Ele é um nerd de hóquei, um nerd de hóquei. Tkachuk o chamou carinhosamente de “chato” por quão preso ele está com o hóquei.
Depois da última temporada, Sanderson disse: “O conforto meio que mata o crescimento… você quer buscar desafios todos os dias”.
Sanderson tem várias engenhocas em casa para recuperação que ele não compartilha publicamente, para manter vantagem sobre os oponentes. Mas ele tenta aprender com outras pessoas que passaram por pressões semelhantes às dos atletas de alto desempenho. Recentemente, Sanderson se inspirou no documentário “Final Dance” de Michael Jordan e na renomada autobiografia “Open” do ex-tenista nº 1 do mundo Andre Agassi.
“Queria lê-lo só porque me interessei muito pelo tênis neste verão”, disse Sanderson.
“O que eu tirei disso até agora é o quanto aconteceu na vida dele, o estresse do tênis, apenas a rotina também. E isso meio que coloca em perspectiva o meu hóquei também.
“Eu pratico um esporte coletivo. Sei que ele menciona isso várias vezes no livro, que gostaria de praticar um esporte coletivo e como o tênis pode ser solitário. Então, tenho sorte. Tenho 25 irmãos para ir para o gelo comigo.”
A dinâmica interessante que se apresenta a Sanderson é a ligação entre seu ego e a crença estóica de que você precisa para escapar do ego.
“Você tem que ter um pouco dos dois”, disse Sanderson.
“Acho que com o ego, você tem que ter confiança em suas habilidades, mas também tem que estar aberto a críticas construtivas para melhorar e expandir suas habilidades. Basta absorver tudo, e com uma (mentalidade) de Michael Jordan também. Ele fala sobre o ego e como isso é uma grande parte de sua competição, e no estoicismo, o ego não é bom. Acho que, para mim, apenas encontrar o equilíbrio entre os dois.”
Isso permitiu que Sanderson tivesse um excelente início de temporada com toda a pressão que advém de ser um defensor da franquia.
Sanderson foi o zagueiro do 11º melhor energy play na ausência do talismã de energy play mais talentoso dos Senators, Tkachuk, que jogou apenas cinco dos primeiros 25 jogos.
“É engraçado como jogadores realmente bons na liga encontram uma maneira de simplesmente fazer o trabalho”, disse Inexperienced sobre a jogada de Sanderson.
Ele também está começando a entrar na conversa do Troféu Norris. Elliotte Friedman da Sportsnet em um recente 32 pensamentos descreveu Sanderson apenas um degrau atrás de Cale Makar.
“Sei que ainda é cedo para Sanderson, mas ele é muito bom”, disse Friedman. “Será que Sanderson será, em algum momento da liga, o melhor jogador que nunca ganhou um Troféu Norris?”
Sanderson é o 10º na pontuação do defensor, incluindo 13 pontos em 14 jogos de rua, e está empatado em quarto lugar em pontos de power-play por um defensor. Ele também está empatado em 14º na WAR (vitórias acima da substituição) de qualquer jogador e em oitavo na WAR entre os defensores. Sanderson combina a defesa de elite de Jaccob Slavin com excelentes atributos ofensivos.
Torna-se um desafio nomear um defensor que seja claramente melhor que Sanderson na Conferência Leste.
Sanderson tem todas as ferramentas para ser candidato ao Troféu Norris nos próximos anos, mesmo que não diga isso.
“Acho que você conhece meus objetivos pessoais, no closing das contas”, disse Sanderson ao Sportsnet.ca com um sorriso malicioso.
Como Inexperienced disse na temporada passada, talvez resumindo o fervor apaixonado que os fãs dos senadores têm por sua estrela da defesa: “Temos sorte de tê-lo”.
