O sonho fantasioso e futurista de uma era de IA sempre foi alimentado pela energia atual. Cada vez mais, porém, parece que também será alimentado pela energia de ontem, ou seja, o carvão, uma fonte de energia com externalidades relacionadas com as alterações climáticas. comparável a outro combustível combustívelmas com efeitos mortais no meio ambiente local.
Agora, de acordo com um Relatório políticoextraído de um relatório do think tank Grupo Fronteiraos planos das concessionárias de descontinuar 30 unidades movidas a carvão foram adiados para fornecer energia aos data centers.
Como Administrador da EPA, Lee Zeldin escreveu em um artigo da Fox News (também citado pelo Politico), “Para satisfazer a crescente procura da produção nacional e a rápida expansão dos centros de dados de inteligência artificial, as centrais eléctricas alimentadas a carvão da América devem permanecer em funcionamento.”
Durante a maior parte da era Obama e nos dois primeiros anos de Trump – o período entre 2010 e o início de 2019 – os anúncios das empresas de energia dos EUA anunciaram os próximos encerramentos de 546 unidades geradoras de carvão. Isso significa 102 gigawatts, um projeto de descomissionamento do tamanho de (pelas minhas contas) Cidade de Nova York no verão dez vezes.
Como grãos apontou em 2012, o declínio do carvão parecia ter pouco a ver com restrições ambientais. Foi “principalmente devido às mudanças nas condições de mercado, e não às revisões das regras ambientais, que tenderam para requisitos e cronogramas mais brandos”.
Da mesma forma, as actuais condições do mercado estão a trazê-lo de volta. Cuidado, pulmões.
UM relatório no site do National Institutes of Health (de alguma forma ainda está em alta) observa que “entre 1999 e 2020, 460.000 mortes não teriam ocorrido na ausência de emissões das centrais eléctricas a carvão”.
Obama, para que conste, acabou por impor limites de emissões para o carvão, e a primeira administração Trump decidiu aniquilá-los durante o primeiro ano de Trump no cargo. Esse esforço teve sucesso em 2019. Na sua segunda administração, Trump aparentemente decidiu aumentar não só a omnipresença do carvão, mas também a sua potencial letalidade, eliminando ainda mais as salvaguardas existentes. O Politico diz que quase 70 usinas de energia estão sendo autorizadas a simplesmente não cumprir as limitações de mercúrio e fuligem de 2027 da EPA, enquanto a EPA elabora leis novas e mais brandas.
E, como observou o Gizmodo no início deste ano, Trump elogiou o “carvão bonito e limpo” ao mesmo tempo que desmantelava as proteções no local de trabalho para os mineiros. Os sindicatos processaram o governo por suspender as regulamentações sobre pó de sílica, há muito procuradas – regras que o Departamento do Trabalho estimou que seriam salvar 1.000 vidas.
Portanto, é claro que Trump se dará crédito como o salvador da indústria do carvão. Trump não inventou a procura de IA, mas temos de admitir que ele está certamente a melhorar as condições de mercado para os acionistas que extraem e lucram com o carvão – tudo isto enquanto os trabalhadores e os espectadores pagam o preço, por vezes com as suas vidas.
