Fabricante de bicicletas elétricas em apuros Bicicletas elétricas Rad está enfrentando outro desafio enquanto a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA (CPSC) emitiu um alerta aos consumidores Segunda-feira para parar de usar algumas bicicletas da empresa com sede em Seattle devido ao perigo representado por suas baterias de íons de lítio.
O aviso de segurança do produto insta os consumidores a remover e descartar imediatamente baterias perigosas que “podem inflamar e explodir inesperadamente, representando risco de incêndio para os consumidores, especialmente quando a bateria ou o chicote foram expostos a água e detritos”.
O CPSC disse que Rad “se recusou a concordar com um recall aceitável” para as baterias, que são fabricadas na China.
As baterias foram vendidas como reposição e com uma variedade de bicicletas Rad através do site da Rad, lojas Best Buy e lojas de bicicletas independentes. O número do modelo da bateria (HL-RP-S1304 ou RP-1304) está impresso em uma etiqueta na parte traseira ou traseira da bateria e dos modelos de bicicleta incluídos: RadWagon 4, RadCity HS 4, RadRover High Step 5, RadCity Step Thru 3, RadRover Step Thru 1, RadRunner 2, RadRunner 1, RadRunner Plus e RadExpand 5.
O relatório acrescenta outro obstáculo significativo à continuidade das operações da Rad. No início deste mês, Rad revelou que estava lutando para sobreviver devido a dificuldades financeiras, e o vendedor de bicicletas elétricas disse que corria o risco de fechar no início de janeiro.
Na segunda-feira, Rad contestou as conclusões do CPSC. “A Rad Power Bikes apoia firmemente nossas baterias e nossa reputação como líderes na indústria de bicicletas elétricas e discorda veementemente da caracterização do CPSC de certas baterias Rad como defeituosas ou inseguras”, disse a empresa em uma longa declaração fornecida à GeekWire (na íntegra abaixo).
Rad disse que o custo significativo da demanda de recall do tipo tudo ou nada do CPSC forçaria Rad a fechar imediatamente, sem nenhuma maneira de apoiar seus passageiros ou funcionários.
Rad disse que ofereceu “múltiplas soluções de boa fé” para resolver as preocupações do CPSC sobre pelo menos 31 relatos de incêndio, incluindo o que a agência disse serem 12 relatos de danos materiais causados por baterias Rad, totalizando aproximadamente US$ 734.500.
Rad disse que a taxa de incidentes associada às baterias no aviso do CPSC é uma fração de um por cento.
“Embora esse número seja baixo, sabemos que mesmo um incidente é demais e estamos com o coração partido por qualquer relato envolvendo nossos produtos”, dizia o comunicado da empresa.
A empresa disse que suas baterias foram testadas por laboratórios terceirizados independentes como parte de seus testes típicos de produtos e novamente durante a investigação do CPSC, “e confirmaram a conformidade com os mais altos padrões da indústria”.
Rad atualizou suas bicicletas para o que chama de Bateria Rad Safe Shield no início de 2024e a empresa disse que se ofereceu para atualizar os consumidores para essas baterias com um desconto substancial como parte de uma de suas soluções durante a investigação do CPSC.
A empresa salientou na sua declaração que todas as baterias de iões de lítio, não apenas nas e-bikes, podem representar um risco de incêndio se forem manuseadas indevidamente ou expostas a água significativa, e a empresa promove cuidados e manutenção adequados nos seus manuais do utilizador e guias de segurança do cliente.
A Rad Power Bikes, com sede no bairro de Ballard, em Seattle, foi lançada como uma marca direta ao consumidor em 2015.
A empresa viu uma enorme demanda em meio à pandemia à medida que mais pessoas compravam e-bikes. Suas vendas e força de trabalho aumentaram e ela levantou mais de US$ 300 milhões de investidores em 2021. A empresa foi avaliada em US$ 1,65 bilhão naquele ano, de acordo com o PitchBook, tornando-a uma das poucas startups “unicórnios” na região de Seattle na época.
A empresa atraiu quase 700.000 passageiros em todo o mundo, mas uma série de erros e desafios macroeconómicos nos últimos anos levaram a mais de sete rondas de despedimentos e a uma queda notável.
Há três anos, Rad emitiu um recall em suas bicicletas elétricas de carga RadWagon 4 devido a um problema com pneus e faixas de aro que criavam risco de queda e colisão.
Em 2023, O jornal New York Times relataram um aumento nos incêndios em dispositivos de micromobilidade ou incidentes de superaquecimento causados por baterias mal fabricadas que, segundo o CPSC, eram particularmente graves em áreas densamente povoadas como a cidade de Nova York.
O CPSC instou os consumidores na segunda-feira a remover imediatamente as baterias afetadas e descartá-las seguindo os procedimentos locais para resíduos perigosos.
Declaração da Rad Power Bikes sobre o aviso do CPSC:
A Rad Power Bikes apoia firmemente nossas baterias e nossa reputação como líderes na indústria de bicicletas elétricas e discorda veementemente da caracterização do CPSC de certas baterias Rad como defeituosas ou inseguras.
Temos um histórico longo e bem documentado de construção de bicicletas elétricas seguras e confiáveis, equipadas com baterias que atendem ou excedem rigorosos padrões de segurança internacionais, incluindo UL-2271 e UL-2849. A CPSC propôs exigir estas normas UL em janeiro de 2025, mas ainda não as adotou. As ebikes Rad atendem a esses padrões há anos.
Laboratórios terceirizados independentes e respeitáveis testaram as baterias da Rad, tanto como parte de nossos testes típicos de produtos quanto novamente durante a investigação do CPSC, e confirmaram a conformidade com os mais altos padrões da indústria. Nosso entendimento é que o CPSC não contesta as conclusões desses testes. Também entendemos que a bateria em si não foi examinada de forma independente de acordo com os padrões de teste aceitos pela indústria.
O contexto é importante
A taxa de incidentes associada às baterias no aviso do CPSC é de uma fração de um por cento. Embora esse número seja baixo, sabemos que mesmo um único incidente já é demais e ficamos com o coração partido por qualquer relato envolvendo nossos produtos.
Também é amplamente compreendido que todas as baterias de íons de lítio – seja em bicicletas elétricas, scooters eletrônicas, laptops ou ferramentas elétricas – podem representar risco de incêndio se danificadas, carregadas incorretamente, expostas a excesso de umidade, sujeitas a temperaturas extremas ou modificações inadequadas nos componentes elétricos, todos os quais Rad desaconselha repetidamente nos manuais do usuário e guias de segurança do cliente. Contrariamente à declaração da CPSC, a mera exposição à água e aos detritos não cria perigo; em vez disso, a exposição significativa à água, conforme alertado em nossos manuais, pode representar um perigo.
Esses riscos se aplicam a todos os setores e existem até mesmo em produtos totalmente compatíveis com UL. As baterias Ebike são significativamente mais potentes do que as baterias de dispositivos domésticos, e é por isso que o cuidado e a manutenção adequados são tão importantes e a Rad continua a investir na educação dos condutores e na inovação em segurança.
Cooperação de Rad com o CPSC
Rad esperava que este processo fosse uma oportunidade para trabalhar com a agência e outras pessoas do setor para melhorar a educação dos ciclistas e oferecer orientações de segurança mais claras e consistentes sobre como usar e armazenar bicicletas elétricas e suas baterias com segurança.
Rad ofereceu várias soluções de boa fé para atender às preocupações da agência, incluindo oferecer aos consumidores a oportunidade de atualizar para baterias Safe Shield (descritas abaixo) com um desconto substancial. CPSC rejeitou esta oportunidade. O custo significativo da demanda do tudo ou nada forçaria a Rad a fechar suas portas imediatamente, não deixando nenhuma maneira de apoiar nossos passageiros ou funcionários.
Um compromisso com a segurança e a inovação
A Rad foi pioneira na promoção e no avanço do transporte com eficiência energética, e nossos esforços para inovar e construir baterias melhores e mais seguras levaram ao desenvolvimento da bateria Rad Safe Shield. No entanto, um produto que incorpora tecnologia nova, mais segura e melhor não significa que os produtos anteriores não sejam seguros ou defeituosos. Por exemplo, quando os freios antibloqueio foram desenvolvidos, isso não tornou os carros anteriores inseguros; significava simplesmente que uma tecnologia melhor e mais segura estava disponível para os consumidores.
Esse tipo de pensamento desencoraja a inovação e limita a acessibilidade que as bicicletas elétricas proporcionam a milhões de pessoas. Sem a adoção de padrões claros e de bom senso, nenhum fabricante de bicicletas elétricas poderá operar com confiança.
Anteriormente:
- A ascensão e queda das Rad Power Bikes: do sucesso à beira do desligamento
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