O chaveamento do torneio masculino da NCAA foi revelado neste domingo, e Auburn foi anunciado como o principal cabeça de chave, representando a região Sul da competição.

Duke lidera a região Leste, Houston é o principal cabeça de chave no Meio-Oeste, e Florida ocupa a primeira posição na região Oeste após vencer Tennessee na final do campeonato da SEC. Tennessee, Michigan State, Alabama e St. John’s ficaram com as posições de segundo cabeça de chave.

Como Auburn chegou ao topo

Auburn garantiu a posição de melhor equipe da NCAA após vencer a temporada regular da SEC e acumular um recorde de 28 vitórias e 5 derrotas, enfrentando o segundo cronograma mais difícil do país.

Nos últimos quatro jogos, os Tigers perderam três vezes, incluindo a derrota para Tennessee na semifinal do torneio da SEC. No entanto, o comitê da NCAA relevou essa fase final instável e reconheceu a campanha geral do time, que se destacou na conferência SEC, que teve um recorde de 14 equipes classificadas para o torneio.

Auburn superou Duke, que terminou a temporada com um impressionante recorde de 31-3, com um elenco recheado de futuros jogadores da NBA. Duke venceu Auburn em dezembro e dominou a conferência ACC com 19 vitórias e apenas uma derrota, garantindo também o título do torneio da conferência. Além disso, chega ao torneio da NCAA com a maior média de margem de vitória do país, 20,8 pontos por jogo.

Se Cooper Flagg se recuperar de sua lesão no tornozelo, Duke será considerado por muitos como o favorito ao título. No entanto, o comitê penalizou os Blue Devils devido à força de sua tabela de jogos (57ª posição), uma vez que a ACC teve um desempenho abaixo do esperado este ano.

Por outro lado, Auburn liderou o país em vitórias contra adversários de alto nível (Quad 1), com uma campanha de 16 vitórias e 5 derrotas. Suas cinco derrotas vieram contra equipes altamente classificadas no torneio: Duke, Tennessee, Florida, Texas A&M e Alabama. Liderado pelo candidato a Jogador do Ano Johni Broome, Auburn busca transformar essa campanha de destaque em seu primeiro título nacional da NCAA.

Região Sul

• No. 1 Auburn vs. No. 16 Alabama State/Saint Francis

• No. 8 Louisville vs. No. 9 Creighton

• No. 5 Michigan vs. No. 12 UC San Diego

• No. 4 Texas A&M vs. No. 13 Yale

• No. 6 Ole Miss vs. No. 11 San Diego State/No. 11 North Carolina

• No. 3 Iowa State vs. No. 14 Lipscomb

• No. 7 Marquette vs. No. 10 New Mexico

• No. 2 Michigan State vs. No. 15 Bryant

Região Leste

• No. 1 Duke vs. American/No. 16 Mount St. Mary’s

• No. 8 Mississippi State vs. No. 9 Baylor

• No. 5 Oregon vs. No. 12 Liberty

• No. 4 Arizona vs. No. 13 Akron

• No. 6 BYU vs. VCU

• No. 3 Wisconsin vs. No. 14 Montana

• No. 7 Saint Mary’s vs. No. 10 Vanderbilt

• No. 2 Alabama vs. No. 15 Robert Morris

Região Meio-Oeste

• No. 1 Houston vs. No. 16 SIU Edwardsville

• No. 8 Gonzaga vs. No. 9 Georgia

• No. 5 Clemson vs. No. 12 McNeese

• No. 4 Purdue vs. No. 13 High Point

• No. 6 Illinois vs. No. 11 Texas/Xavier

• No. 3 Kentucky vs. No. 14 Troy

• No. 7 UCLA vs. No. 10 Utah State

• No. 2 Tennessee vs. No. 15 Wofford

Região Oeste

• No. 1 Florida vs. No. 16 Norfolk State

• No. 8 UConn vs. No. 9 Oklahoma

• No. 5 Memphis vs. No. 12 Colorado State

• No. 4 Maryland vs. No. 13 Grand Canyon

• No. 6 Missouri vs. No. 11 Drake

• No. 3 Texas Tech vs. No. 14 UNC Wilmington

• No. 7 Kansas vs. No. 10 Arkansas

• No. 2 St. John’s vs. No. 15 Omaha

O torneio começa nesta quinta-feira e promete muita emoção para os fãs do basquete universitário. Com Auburn liderando a competição, a disputa pelo título estará mais acirrada do que nunca.