Doral, Flórida – O almirante que supervisiona as forças militares dos EUA na América do Sul renunciou ao comando na sexta-feira, enquanto os EUA continuam a acumular navios e meios militares ao largo da Venezuela e realizam greves contra supostos barcos de drogas.
“Temos trabalhado arduamente e incansavelmente para construir relacionamentos e compreender as necessidades em toda a região”, disse o almirante Alvin Holsey durante uma cerimônia de renúncia ao comando na sede do Comando Sul dos EUA, na sexta-feira. “Esse trabalho deve continuar em todo o governo para atender às necessidades de resposta às ameaças compartilhadas em nossa vizinhança – a hora é agora.”
Holsey, que serviu na Marinha por 37 anos, deixou o cargo de chefe do Comando Sul dos EUA após anunciando em outubro ele se aposentaria mais cedo, apenas um ano após o início do que normalmente é um mandato de três anos liderando um comando combatente. Ele não deu nenhuma razão, mas na época, a CBS Information informou que havia tensões entre Holsey e o secretário de Defesa Pete Hegseth sobre decisões de implantação no Caribe.
Durante a cerimônia de sexta-feira, o Presidente do Estado-Maior Conjunto, Common Dan Caine, concedeu a Holsey a Medalha de Serviço Distinto de Defesa com uma citação assinada pelo Secretário Hegseth.
Em comentários, Caine agradeceu a Holsey e toda a sua família, dizendo: “saibam o quão profundamente gratos estamos como nação e como força conjunta por tudo que vocês fizeram por nós”.
Holsey transferiu suas funções para o tenente-general da Força Aérea Evan Lamar Pettus na cerimônia. Pettus servirá como comandante interino do Comando Sul dos EUA até que o Pentágono envie uma nomeação ao Senado para ser confirmada.
O Comando Sul dos EUA tem liderado o ataque em curso campanha chamada “Operação Southern Spear”, que destruiu 23 supostos barcos de traficantes com ataques militares, matando 87 pessoas.
A campanha está sob crescente escrutínio dos legisladores por causa de um polêmico ataque de “toque duplo” em 2 de setembro que matou dois sobreviventes. O comandante que ordenou o segundo ataque, almirante Mitch Bradley do Comando de Operações Especiais dos EUA, conduziu várias reuniões informativas nas últimas duas semanas com pequenos grupos de legisladores para analisar a sua decisão. Ele informou Presidente da Câmara, Mike Johnson Quinta-feira, e o presidente da Câmara disse, após o briefing e uma revisão do vídeo do ataque, que a operação foi conduzida de uma forma “totalmente apropriada”.
No início desta semana, Holsey deu um briefing digital ao presidente e membro graduado do Comitê de Serviços Armados do Senado dos EUA antes de transferir oficialmente suas funções na sexta-feira. O membro do rating, o senador Jack Reed, de Rhode Island, disse à CBS Information que Holsey disse que foi uma decisão pessoal se aposentar mais cedo e, mesmo após o briefing, Reed disse que “ainda temos, eu acho, muitas mais perguntas”.
Não foram apenas as greves nos barcos que despertaram o interesse do Congresso. Os legisladores também têm dúvidas sobre a razão pela qual existe uma expansão militar na região. Os EUA têm agora cerca de 15 mil forças nas Caraíbas entre navios de guerra, incluindo o maior porta-aviões do mundo, o USS Gerald R. Ford, e em bases em Porto Rico. É a maior presença militar dos EUA lá em décadas.
O aumento parece fazer parte da campanha de pressão em curso da administração Trump contra o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro. No início desta semana, com o apoio dos militares, a Guarda Costeira dos EUA apreendeu um petroleiro sancionado na costa da Venezuela. O presidente Trump deu a entender que os ataques dentro da Venezuela poderiam ser os próximos.
Holsey assumiu a liderança do Comando Sul dos EUA em novembro de 2024. Durante seu mandato, o comando expandiu de cerca de 3.500 funcionários para quase 15.000 funcionários em apoio direto às operações na região, de acordo com para um lançamento do Comando Sul dos EUA que homenageia a carreira de Holsey.
No último ano fiscal, que terminou em Setembro, o comando desmantelou ou apreendeu mais de um milhão de libras de cocaína, no valor de mais de 11,34 mil milhões de dólares. O comunicado não faz menção específica à Operação Southern Spear.
Holsey é o mais recente de mais de uma dúzia de oficiais militares superiores que foram demitidos por Hegseth ou que se aposentaram precocemente desde o início da administração Trump.
