Em setembro, o Aplicativo néon tornou-se brevemente uma sensação nas tabelas de download de aplicativos ao prometer pagar aos usuários para gravar e compartilhar suas chamadas telefônicas. Depois, ficou offline abruptamente em meio a controvérsias sobre suas práticas de segurança, proteções de privacidade e estrutura de pagamento.
Mais de um mês depois, uma nova versão voltou à iOS App Store e à Google Play Store. No entanto, a empresa sediada em Nova York não revela exatamente quanto pagará aos usuários por suas ligações ou indicações, fora de um breve período de bônus. Seu fundador afirma que os problemas de segurança foram resolvidos, mas sem dar muitos detalhes.
A Neon vende gravações de chamadas de usuários para empresas que treinam modelos de IA, que estão ávidas por informações do mundo real, como a forma como as pessoas falam conversacionalmente. A empresa afirma que anonimiza as informações das chamadas.
Em nossos próprios testes, não conseguimos fazer a nova versão do Neon funcionar no iOS. Uma tela que solicita a verificação de um número de telefone para inscrição não acionou uma chamada conforme o esperado.
Especialistas em privacidade A CNET conversou com alertou contra o uso do aplicativo em sua versão anterior devido a preocupações com as leis de consentimento de chamadas e também observou que a IA poderia inferir informações ou identidades do usuário, mesmo que os dados das chamadas fossem anonimizados.
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O que mudou com o aplicativo Neon?
Pouco depois de Neon disparar nas paradas da app store, o site de notícias TechCrunch descobriu uma falha de segurança que permitia que as pessoas acessassem chamadas de outros usuários, incluindo transcrições e metadados sobre as chamadas. Depois que o aplicativo foi desativado, o fundador da Neon, Alex Kiam, disse que a empresa resolveria o problema e que o aplicativo retornaria com um bônus para os usuários.
Naquela época, quem usava o aplicativo podia ligar para qualquer pessoa e receber pagamento. Segundo a empresa, apenas o lado da chamada do usuário do aplicativo foi vendido, já que em alguns estados não é legal gravar uma conversa sem permissão.
A nova versão está tentando contornar esses problemas de estado com uma nova configuração de aplicativo para aplicativo: ambas as partes da chamada devem ter o aplicativo Neon instalado, essencialmente tornando-o um serviço opcional. Apenas as ligações de um usuário Neon para outro usuário Neon são pagas, o que significa que ambas as pessoas na ligação se inscreveram na empresa.
A Neon agora está oferecendo aos usuários uma taxa de 30 centavos por minuto até US$ 30 até as 17h (horário do leste dos EUA) do dia 6 de novembro. A taxa normal que a empresa pagará pelas gravações de chamadas fora dessa janela não é clara; quando pressionado para obter detalhes, Kiam diria apenas que os usuários do aplicativo seriam notificados sobre mudanças nas taxas.
A empresa também remunera os usuários pelas indicações ao serviço, mas não especificou o valor do pagamento. Anteriormente, a Neon oferecia US$ 30 por indicações.
Usuários postando comentários no Google Play Store deram classificações baixas à empresa, reclamando que as taxas de referência caíram para até US$ 1 e que as taxas de pagamento de chamadas podem chegar a 5 centavos por minuto. O aplicativo atualmente tem uma classificação de 2,2 estrelas em 5 na Play Store e 2,7 estrelas em 5 na iOS App Store.
Preocupações de segurança com Neon
Quando o Neon ficou offline, foi com a expectativa de que a empresa corrigisse a vulnerabilidade que poderia permitir que alguém acessasse chamadas de outros usuários.
Kiam disse à CNET por e-mail que a empresa “se envolveu” com três empresas de segurança cibernética depois que a falha de segurança foi encontrada e contratou um empreiteiro para realizar uma revisão de código para resolver questões de segurança. Ele disse que a Neon posteriormente contratou esse empreiteiro como seu diretor de tecnologia. Ele não mencionou o nome do empreiteiro, mas disse que a pessoa é “o ex-CTO de uma empresa de tecnologia razoavelmente grande que tem 20 anos de experiência na construção de plataformas seguras”.
Neon abordou o problema subjacente encontrado pelo TechCrunch, disse Kiam, e não descobriu nenhuma evidência de “atores maliciosos” acessando seu banco de dados. Ele não detalhou como a empresa abordou esse problema.
O atraso em trazer o Neon de volta ao iOS não foi intencional, disse ele. “Eu queria trazer Neon de volta rapidamente, mas era importante que fizéssemos isso direito.”
Termos de serviço atualizados do Neon
Como parte de seu relançamento, a Neon renunciou ao limite de US$ 30 por dia para pagamentos pendentes. Kiam disse que a empresa planeja “uma futura surpresa agradável” para quem já usa o aplicativo.
De acordo com o atualizado termos de serviço a partir de 3 de novembro, aqueles que se inscreverem no aplicativo concordam que a Neon pode “vender e colocar à venda” gravações de chamadas “com a finalidade de desenvolver, treinar, testar e melhorar modelos de aprendizado de máquina, ferramentas e sistemas de inteligência artificial e tecnologias relacionadas”.
Ainda há linguagem preocupante em relação aos direitos e licenças da Neon que concedem à empresa autoridade para exibir, reproduzir e distribuir publicamente gravações de chamadas “em quaisquer formatos de mídia e através de quaisquer canais de mídia”.
O apelo de ganhar algum dinheiro extra com muito pouco esforço é compreensível, especialmente quando muitas pessoas estão preocupadas com dinheiro em meio a demissões na indústria de tecnologia, à paralisação do governo dos EUA e à suspensão de serviços como o programa de assistência alimentar SNAP. Ainda assim, as preocupações com a segurança, a ética de entregar as conversas pessoais às empresas de IA, a falta de clareza sobre os pagamentos e as reclamações nas avaliações dos utilizadores devem fazer com que os potenciais utilizadores hesitem.
Em entrevista à CNET no início de outubro, Kiam disse que sua empresa ficou impressionada com a repentina popularidade do Neon, mas não completamente surpresa.
“Eu esperava que as coisas crescessem muito rapidamente porque… estamos conseguindo dinheiro para as pessoas por algo que elas fariam de qualquer maneira”, disse Kiam. “Estávamos confiantes de que havia uma demanda real por algo assim.”
