O próximo Steam Machine da Valve é muito mais um console do que qualquer variedade de PC. Por mais que o público de jogos para PC queira manter a Valve como sua queridinha, os criadores de Meia-vida e o Steam se preocupam mais em atrair um público novo e mais casual no SteamOS do que em fornecer mais gás aos mesmos jogadores com centenas, senão milhares, de títulos em sua biblioteca Steam já.
A multidão de jogos para PC em lugares como Reddit concentrou sua ira nas especificações da Steam Machine. O “GabeCube”, como alguns passaram a chamá-lo, como uma combinação do CEO da Valve, Gabe Newell, e do Nintendo GameCube, usa um SoC “semi-personalizado”, ou sistema em chip, projetado pela AMD. Embora as especificações de sua CPU usem a microarquitetura Zen 4 mais recente, a GPU é baseada em hardware mais antigo. A unidade de processamento gráfico é baseada na arquitetura RDNA3 mais antiga da AMD. Os especialistas em Fundição Digital comparou esta GPU à GPU AMD Radeon RX 7600 de 2 anos, e nem mesmo à versão desktop, mas à versão móvel disponível para laptops, o RX 7600M. Ela tem menos unidades de computação – o nome dos clusters principais da AMD – do que a GPU mais antiga e funcionará com menor consumo de energia.
O que quer dizer que esta Steam Machine não terá o mesmo desempenho de um PC moderno pronto para jogos. A Valve afirmou que o console pode atingir resolução 4K a 60 fps em alguns jogos importantes, embora isso dependa da tecnologia de upscaling da AMD. Isso significa que o console funcionará melhor ao executar jogos em resoluções mais baixas e, em seguida, enviar a imagem para IA para que pareça estar em uma resolução mais alta. O maior problema para os jogadores de PC é que a Steam Machine será limitada a 8 GB de VRAM GDDR6, ou memória de acesso aleatório de vídeo. Mais VRAM significa que o sistema será melhor para resoluções mais altas. A Steam Machine pode funcionar melhor rodando jogos a 1440p ou menos.
Este hardware provavelmente será um pouco mais lento do que um PlayStation 5. Dessa forma, a Valve provavelmente estará mais focada em definir um preço competitivo para o dispositivo para ocupar espaço embaixo da sua TV. Embora o PS5 alegue usar 16 GB de VRAM, ele usa com mais frequência entre 10 e 12 GB por vez, dependendo do jogo. O Xbox Series X é limitado a 10 GB de VRAM GDDR6. Mesmo mais dois gigabytes de VRAM podem fazer uma grande diferença em alguns jogos de PC modernos e exigentes para resoluções mais altas.
Mas o problema é o seguinte: os jogadores de console não estão tão preocupados se os jogos estão rodando em 4K nativo. A maioria não deseja ajustar as configurações gráficas. Eles simplesmente aceitarão tudo o que os desenvolvedores lhes derem, desde que lhes seja prometida uma experiência tranquila. Os jogadores hardcore que necessariamente querem levar seu hardware ao máximo acabarão gastando mais. Se você deseja criar sua própria Steam Machine com a facilidade de console do software SteamOS, você pode escolher entre o fork Linux Bazzite ou um versão do SteamOS. O bom funcionamento deste último pode depender se você está usando componentes AMD ou não.
A razão pela qual a Valve criou um novo ecossistema de hardware é empurrar uma nova multidão de jogadores para o Steam. É assim que a empresa ganha dinheiro. O Steam Deck era relativamente barato para seu hardware no lançamento em 2022, e a Valve não aumentou o preço, apesar das tarifas de Trump pressionarem todos os outros fabricantes de console a fazê-lo. Claro, você deve reclamar toda vez que a Nvidia ou AMD lança uma nova GPU por US$ 550, como a GeForce RTX 5070 com apenas 8 GB de VRAM. Mas a Steam Machine é um sistema completo em uma caixa. Se a Valve mantiver o custo em torno do que pagamos por um PS5, ela ainda poderá se defender quando tiver acesso a todo o catálogo de jogos Steam.
Os consoles não estão reproduzindo jogos em 4K nativo. Eles raramente conseguem atingir o limite prometido de 60 fps. Mesmo no PlayStation 5 Pro, com sua GPU aprimorada com quase o dobro de unidades de computação do console de 2020, o sistema lutou com títulos modernos do Unreal Engine 5 como Metal Gear Sólido: Delta. Os jogadores de PC podem continuar obcecados em aumentar sua taxa de quadros o máximo possível, sem precisar de aumento de escala de IA ou daqueles covardes “quadros falsos”, também conhecidos como geração de quadros. O público dos jogos de console quer apenas uma experiência limpa e fácil. Isso é tudo em que a Valve precisa se concentrar, pelo menos por enquanto.
