Em 1881, um homem chamado Charles Guiteau atirou duas vezes no presidente James A. Garfield à queima-roupa. O ataque, ocorrido quatro meses após o início da presidência de Garfield, fez com que ele se tornasse o segundo presidente americano a ser assassinado.
No entanto, os acontecimentos que levaram ao tiroteio, bem como as suas consequências, revelaram-se tão chocantes como o próprio assassinato. Eles constituem a maior parte da minissérie de quatro episódios da Netflix Morte por Raioque traça as histórias paralelas de Garfield (Michael Shannon) e Guiteau (Matthew Macfadyen) antes de seu encontro final. Baseado no livro de não ficção Destino da República por Candice Millard, Morte por Raio oferece uma visão fascinante de uma presidência curta e muitas vezes esquecida.
Morte por Raio fornece drama político em abundância.
Michael Shannon em “Morte por Raio”.
Crédito: Larry Horricks/Netflix
Além de alguns flashbacks, Morte por Raio principalmente se concentra no longo período de 15 meses entre Garfield se tornar o candidato presidencial republicano e sua morte. Durante esse tempo, Garfield passa de evitar os holofotes a ser levado ao poder e enfrentar poderosos políticos de Nova York como Roscoe Conkling (Shea Whigham) e Chester A. Arthur (Nick Offerman), que também foi seu vice-presidente.
Os ataques entre partidos são especialmente suculentos, evocando as conspirações indiretas de Conclave. A comparação é mais aparente durante a representação do programa da Convenção Nacional da República de 1880, que vê vários candidatos defeituosos disputando o poder, várias rodadas caóticas de votação, uma série de comentários obscuros lançados no salão da convenção e um vencedor surpresa em Garfield, que nem sequer entrou na convenção como candidato. Trocar Conclavedas vestes cardeais para paletós e botões de campanha, acrescente um pouco mais de gritos estridentes e você terá uma boa ideia do que o espera em Morte por Raio.
O drama não termina com a nomeação de Garfield ou mesmo com sua eleição. Uma vez no cargo, Garfield espera promover novas reformas no serviço público e defender os direitos civis. No entanto, a briga de Conkling e da tripulação de Nova York com ele leva a um impasse governamental alimentado pela corrupção. Enquanto Morte por Raio apresenta eventos que aconteceram há quase 150 anos, assisti-los durante a paralisação do governo dos EUA dá-lhes uma relevância muito real. É também um lembrete sombrio de que, por mais selvagens que sejam essas travessuras políticas dramatizadas, nossa realidade política só se tornou mais inacreditável desde a época de Garfield.
Se Morte por Raio se tratasse apenas das lutas que Garfield enfrentou no cargo, seria um drama político bastante fascinante. Mas há um ponto fraco na história de Garfield, que é o de seu assassino.
Matthew Macfadyen traz a energia de Tom Wambsgan para Charles Guiteau.
Matthew Macfadyen em “Morte por Raio”.
Crédito: Larry Horricks/Netflix
Morte por Raioos cenários em grande escala de se concentram em Garfield, com convenções e discursos lotados destacando o longo alcance da presidência. E há sempre um homem à margem destes acontecimentos: Charles Guiteau, um advogado falido e editor de jornal com aspirações políticas próprias.
Interpretado por Macfadyen, Guiteau carrega sombras do papel do ator vencedor do Emmy de Tom Wambsgans em Sucessão. Poucos artistas são tão “patéticos” quanto Macfadyen, e há uma patética tanto em Tom quanto em Guiteau, uma necessidade de validação que se manifesta como uma luta desesperada por uma estatura mais elevada. (Mais, Morte por Raio faz Macfadyen dizer a palavra “ridículo”, que eu nunca farei não associe-se a Tom e bolsas ridiculamente espaçosas.)
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Por causa de suas tentativas persuasivas de se aproximar do poder, Tom e Guiteau agem como uma espécie de alívio cômico miserável, que faz você querer se encolher tanto quanto dá vontade de rir. No entanto, há uma diferença fundamental. Tom, apesar de todas as humilhações que enfrenta em sua vida pessoal e profissional, encontra o sucesso. Ele é rico, ocupa cargos de alto escalão na Waystar-Royco e (alerta de spoiler!) Até acaba como CEO. Guiteau, por outro lado, é um fracasso total e, ainda por cima, um vigarista de baixo nível. No entanto, ele está tão iludido pelas visões de sua própria grandeza e do que ele acredita que Deus tem reservado para ele que nunca reconhece verdadeiramente a verdade.
Essa qualidade está especialmente presente durante a campanha de Garfield, da qual Guiteau foi um grande apoiador. Em um dos Morte por RaioNas histórias mais engraçadas de Garfield, ele implora incansavelmente que lhe seja concedida a oportunidade de fazer um discurso em apoio a Garfield. Quando ele finalmente consegue falar, é diante de uma multidão de uma dúzia de pessoas, e as palavras de Guiteau não são nada convincentes. Mas isso não impede Guiteau de acreditar que ele, pessoalmente, elegeu Garfield.
Compare o discurso estranho de Guiteau com o discurso empolgante de Garfield na Convenção Nacional Republicana, proferido com seriedade carismática por Shannon. Esses dois discursos provam que os homens não poderiam ser mais diferentes. Ainda assim, Guiteau os vê como almas gêmeas, já que os dois nasceram na pobreza no Centro-Oeste. (Havia ainda mais paralelos históricos entre os dois, incluindo o estranho fato de que ambos sobreviveram a acidentes de barco, mas o programa não se aprofunda nisso tanto quanto poderia.) O fato de Garfield ter subido à presidência prova que Guiteau também poderia fazê-lo. Agora, ele sente que lhe é devido poder, e isso o torna perigoso.
A espiral de Guiteau, de apoiador de Garfield a eventual assassino, cria um contraponto sombriamente engraçado a Garfield e suas batalhas políticas em nível nacional. Este último procura liderar o país, enquanto o primeiro procura apenas ajudar a si mesmo.
Morte por RaioA trama meticulosa das diferenças e lutas individuais dos dois homens significa que, quando chegarmos ao seu infame (e mortal) encontro, teremos um rico retrato de cada um. O resultado é um encontro que é, como o título sugere, ao mesmo tempo sóbrio e eletrizante.
Morte por Raio agora está transmitindo no Netflix.
