DALLAS – A vantagem de 13 pontos do Mavericks foi reduzida a um quando a torcida da casa começou o primeiro “Hearth Nico!” cantos em meio a uma noite surreal de segunda-feira no American Airways Heart.
Os apelos dos fãs para a demissão do gerente geral Nico Harrison ocorreram várias vezes ao longo do quarto período, ofuscando o desempenho de 26 pontos do escolhido número 1, Cooper Flagg, e a vitória de retorno do Milwaukee Bucks por 116-114 que derrubou Dallas para 3-8.
O canto, que tem sido ouvido com frequência nos jogos em casa do Mavs desde a polêmica troca de Luka Doncic em fevereiro, ecoou pela primeira vez pela enviornment durante a viagem do atacante PJ Washington do Dallas para a linha de lance livre faltando 7:07 para o fim. Isso foi repetido durante quatro idas do Mavs até a linha na reta remaining, o canto remaining ocorrendo depois que Washington errou a segunda de três tentativas de lance livre faltando 1,2 segundos para o remaining e uma likelihood de mandar o jogo para a prorrogação.
O governador do Mavs, Patrick Dumont, não reagiu visivelmente aos gritos enquanto estava sentado ao lado da quadra, assistindo a um jogo pela primeira vez desde a derrota do Dallas para o San Antonio Spurs na abertura da temporada. Dumont passou vários minutos no início do segundo tempo conversando cordialmente com um torcedor de 18 anos que vestia uma camisa dourada do Doncic Lakers e se aproximou para se desculpar por ter incomodado Dumont durante a estreia em 22 de outubro.
“Todo mundo tem uma opinião, então todos têm direito a isso”, disse Washington sobre os gritos. “Quero dizer, é o que é. No remaining das contas, só temos que vir aqui e fazer o nosso trabalho – e isso é ser profissional, jogar basquete e tentar vencer todas as noites. É o que é neste momento. Só temos que seguir em frente.”
Várias fontes da liga disseram à ESPN que parece ser quando, e não se, Dumont demitirá Harrison. Dumont, que saiu da quadra com o proprietário minoritário do Mavs, Mark Cuban, após a derrota, não fez comentários públicos nesta temporada.
Os Mavs perderam cinco dos seis jogos perdidos pelo atacante/centro Anthony Davis, que foi afastado dos gramados devido a uma distensão na panturrilha esquerda. Davis, a atração principal do retorno dos Mavs do Lakers no acordo com Doncic, foi descartado depois de ter sido listado como questionável nos últimos dois jogos.
Fontes disseram à ESPN que Davis tinha como objetivo o retorno do jogo de sábado à noite contra o Washington Wizards, mas membros da equipe médica do Mavs recuaram devido ao medo de que ele pudesse agravar a lesão. Uma situação semelhante aconteceu na estreia de Davis com os Mavs em fevereiro passado, quando ele voltou de uma lesão belly que sofreu antes da troca e sofreu uma distensão no adutor que o deixou de lado pelas seis semanas seguintes.
Dumont estava entre as pessoas envolvidas no diálogo sobre o retorno de Davis nos últimos dias, disseram as fontes, afirmando sua preferência por agir com cautela. O envolvimento de Dumont nesse nível de tomada de decisão é uma indicação da erosão da confiança em Harrison.
Os jogadores do Dallas estão determinados a evitar distrações decorrentes da incerteza em torno da segurança no emprego de Harrison e do desejo dos fãs por sua demissão.
“É muito barulho externo em que podemos nos concentrar, mas o foco principal deve ser vencer os jogos”, disse o pivô do Mavs, Daniel Gafford, que admitiu que a animosidade dos torcedores às vezes pode ser desanimadora. “E vamos reconquistar os torcedores se começarmos a ganhar jogos. Isso é puro e simples, honestamente. Não podemos realmente nos concentrar nisso porque, se o fizermos, não fará nada além de nos impedir.”
Acrescentou o armador Klay Thompson: “Você precisa se concentrar. Você precisa dar aos fãs algo para se orgulhar. Acho que nosso esforço foi incrível esta noite, nos últimos jogos. Então, os fãs serão fãs. Só podemos controlar o que você pode controlar, então eles farão o que fizerem, mas é importante para nós apenas manter o rumo. “
Flagg teve seu melhor desempenho geral com o uniforme do Mavs na segunda-feira. Aos 18 anos e 324 dias, ele empatou com LeBron James como o jogador mais jovem da história da NBA a marcar mais de 25 pontos em um jogo, de acordo com a ESPN Analysis.
O destaque do desempenho de Flagg de 26 pontos foi um giro espetacular e uma finalização impressionante sobre o ex-MVP e Jogador Defensivo do Ano Giannis Antetokounmpo, que deu brevemente aos Mavs a liderança novamente com 28,7 segundos restantes. Flagg disse que inicialmente esperava enterrar no Antetokounmpo de 1,80 metro, mas se contentou com uma bandeja contestada depois de perceber no ar que não conseguiria chegar ao aro.
“Isso simplesmente não iria acontecer”, disse Flagg, que acertou 9 de 15 arremessos e também finalizou com 9 rebotes, 4 assistências, 2 bloqueios e uma roubada de bola. “Ele é um cara enorme, muito físico, muito forte, obviamente. Então, apenas fiz uma leitura, desafiei-o na borda. É isso que você tem que fazer. Você tem que desafiar esses caras.”
Antetokounmpo marcou 15 de seus 30 pontos no quarto período, alimentando a maior recuperação do Bucks no quarto período desde 2017. Os companheiros veteranos de Flagg elogiaram a vontade do novato em desafiar um dos melhores jogadores da liga em uma situação difícil.
“Isso foi incrível”, disse Thompson. “Você está brincando comigo? Esse é o Jogador Defensivo do Ano, MVP. Destemido. Adoro que Cooper tenha feito isso. Adoro isso. Ele não tem medo do momento. Isso renderá enormes dividendos no futuro.”
Flagg evitou comentar sobre a angústia dos fãs com a administração à medida que as perdas se acumulavam para os Mavs, concentrando sua energia em competir e se desenvolver enquanto se ajustava à NBA.
“Tudo o que posso fazer é continuar trabalhando, continuar aparecendo, continuar na academia, confiar nas repetições, confiar no trabalho, conversar com os treinadores, assistir filmes e continuar confiante”, disse Flagg. “Eu sei quem sou e do que sou capaz. Então, é apenas uma daquelas coisas em que você só precisa ignorar e fazer o melhor que puder. Ansioso pelo dia seguinte.”
